C’est un geste éminemment symbolique. Alors que le bateau convoyant la délégation algérienne circulait sur la Seine pendant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, ce vendredi soir, un de ses membres a pris la parole, en face d’une caméra.

Il a prononcé un bref discours en arabe ponctué d’un « Tahia Djazair » ( « Vive l’Algérie ») répété. Puis, comme plusieurs autres personnes sur l’embarcation, cet homme a jeté une rose rouge à l’eau.

Il s’agissait de rendre hommage à leurs compatriotes morts le 17 octobre 1961, tués par la police française dans la répression d’une manifestation d’indépendantistes algériens initiés par le Front de Libération nationale (FLN). Certaines victimes avaient été jetées dans la Seine.

Un bilan sujet à caution

Il a fallu attendre le 28 mars dernier pour que les députés français adoptent une résolution qui condamne ce massacre, opéré sous l’autorité du préfet Maurice Papon.

Mais les blessures sont encore vives autour de ce fait historique, dont le bilan macabre reste sujet à caution. Il s’élève d’une trentaine à 200 morts, selon les historiens.