Il peut y avoir le regret de se dire que s’il s’était mis dedans dès le départ – et avait par exemple évité un bogey dès le premier trou –, il aurait pu être en position de jouer quelque chose d’exceptionnel en fin de parcours. Mais de la performance de Matthieu Pavon à l’US Open, ce week-end, on retiendra sans faire la fine bouche cette magnifique 5e place finale, le meilleur résultat en carrière du Français dans un tournoi majeur.

Classé parmi un trio de deuxièmes samedi, Pavon a disputé la dernière journée au milieu de la crème de la crème, partageant le parcours avec Bryson DeChambeau. L’Américain s’est démené pour finalement remporter son deuxième US Open, juste devant Rory McIlroy, qui y a cru jusqu’au 18. Mais l’Irlandais a raté un putt d’à peine plus d’un mètre sur ce dernier trou, laissant passer sa chance de mettre fin à 10 ans de disette en Grand Chelem.

« Des choses qui laissent présager des performances extraordinaires »

Derrière eux, Matthieu Pavon a fait ce qu’il a pu pour finir au mieux et préserver sa place dans le top 5. « Ça a été une journée incroyable, en compagnie de Bryson, le champion. Une super expérience, j’ai profité de chaque moment sur le parcours », a déclaré le fils de l’ancien footballeur des Girondins Michel Pavon, qui s’offre une place à part dans les livres d’histoires du golf tricolore. Il n’est que le troisième golfeur à terminer aussi haut à l’US Open, après Louis Tellier il y a plus de cent ans (4e en 1913 et 1915) et Grégory Havret (2e en 2010).

Ce dernier n’a pas raté une miette de la performance de son successeur. « Il s’est fait avoir sur deux ou trois coups stratégiques qu’il avait décidés dès le début et qui l’ont empêché de jouer la gagne. Mais il en était tout près, à deux points d’être vraiment dans la bagarre pour la victoire, salue-t-il, interrogé par L’Equipe. Il manquait juste un putt qui rentre ou quelque chose qui tourne en sa faveur. »

Une saison assez extraordinaire

À seulement 31 ans, Pavon s’inscrit dans la continuité d’une saison assez extraordinaire pour sa toute première sur le circuit professionnel nord-américain (PGA). Il a notamment déjà connu la victoire à Torrey Pines, en janvier, un résultat historique pour le golf tricolore.

Ce qui fait dire à Havret que le meilleur est encore à venir. « Matt est en train de faire une espèce d’accélération d’expérience depuis quelques mois. Quand on le voit jouer, on a l’impression qu’il est là depuis quinze ans et que ce qu’il fait est complètement normal, observe l’ancien numéro 1 français. Et il est encore jeune. Il montre des choses qui laissent présager des performances extraordinaires, c’est surtout ça que je retiens. » Et nous avec.