Atlético - FC Barcelone : Lamine Yamal veut s’inspirer de Neymar et LeBron pour réussir l’impossible face aux Madrilènes

A l’aube du quart de finale retour de la Ligue des champions entre l’Atlético Madrid et le FC Barcelone, ce mardi, une stat résume à elle seule l’ampleur de la tâche qui attend les Catalans, battus à l’aller au Camp Nou (0-2) : l'Atlético n’a jamais perdu à domicile en phase à élimination directe de C1 depuis l’arrivée de Diego Simeone sur son banc, il y a 15 ans.

Souvenirs de remontadas

Face à la mission quasi-impossible qui les attend, donc, les joueurs du Barça n’ont d’autre choix que de convoquer de glorieux exploits passés pour se convaincre qu’ils peuvent le faire. Au hasard, la remontada face au PSG en 2017, avec un Neymar en fusion. Lamine Yamal, présent en conférence de presse lundi, ne s’est pas gêné pour y faire référence. Le petit prodige n’avait pas encore 10 ans à l’époque, mais il s’en souvient comme si c’était hier.

« J’ai vu le match à plusieurs reprises, je l’avais vu en direct. Neymar est l’un des joueurs qui ont marqué mon enfance, c’est mon idole, a déclaré l’ailier espagnol. C’est un joueur qui te donne envie de payer une place pour aller voir un match. » Yamal espère être l’un de ceux-là lui aussi, et notamment pour ce grand défi sur la pelouse du Metropolitano.

Pour ça, il a aussi trouvé une source d’inspiration du côté de la NBA, a-t-il révélé. En 2016, les Cavaliers de Cleveland avaient remporté l’une des plus belles finales de l’histoire après avoir été menés 3-1 par les Warriors, champions en titre. D’où la photo de LeBron James affichée sur son compte Instagram. « C’est l’une des références qui peut m’inspirer pour le match », a dit Yamal, qui attend avec impatience d’en découdre sur le terrain.

« En début de saison, on questionnait beaucoup mon niveau, par rapport à la pubalgie, etc. J’avais hâte que ces moments arrivent, parce que je crois que c’est là que les vrais joueurs se révèlent, ne s’est pas caché l’ailier de 18 ans. J’ai eu la chance depuis petit de devoir prendre plus de responsabilités que les autres. Donc j’ai l’habitude, et je ne pense à rien d’autre que profiter avec mes coéquipiers. Je le prends comme une vertu et pas un problème. »

Le phénomène catalan s’est dit « très motivé » et a promis que le Barça allait « se battre jusqu’au bout ». « Est-ce que je vais faire la différence demain [mardi] ? J’espère que oui, peut-être que le "Cholo" (Diego Simeone) va me faire une faveur et me mettre en un contre un avec un joueur. » On ne sait pas pourquoi, on parierait plutôt sur trois ou quatre.