On aura vibré toute la soirée, lors de cette 34e et dernière journée de Ligue 1. Jusqu’au bout du bout. Alors que le coup de sifflet final avait retenti sur huit des neuf pelouses, la fin de match entre Strasbourg et Le Havre a été le théâtre d’un ultime rebondissement aux conséquences qui ont largement dépassé les frontières du stade de la Meinau.

Tenus en échec par le Racing, les Havrais ont obtenu un penalty à la 95e minute. Quelques minutes plus tôt, les joueurs de Reims, leurs concurrents directs pour la 16e place synonyme de barrage, venaient d’encaisser un deuxième but du Losc, alors qu’ils tenaient le match nul. Revenu virtuellement à un point, le HAC s’offrait donc une occasion inespérée de passer devant et se maintenir directement.

« Toujours avancer, ne jamais rien lâcher »

Les images de DAZN montraient alors les Rémois, réunis sur la pelouse de Lille, en train de regarder ensemble les images de cette fin de match. A la 98e minute, Abdoulaye Touré s’est alors élancé… et a transformé le péno, d’une Panenka pleine de sang-froid. A peine le temps d’effectuer le coup d’envoi que l’arbitre sifflait la fin de la rencontre. Les Havrais ne seront montés à la 15e place que quelques secondes pendant la soirée, mais les secondes qui comptaient.

« C’est un immense soulagement, soufflait l’attaquant Josué Casimir quelques minutes plus tard. On a vécu un début de saison très difficile, mais je suis très fier de cette équipe, de notre mentalité sur la deuxième partie de saison. C’était très dur. Notre devise a été respectée : toujours avancer, ne jamais rien lâcher. »

Forcément, à Lille, les Rémois étaient abattus. « On avait les moyens de faire un match nul ici, contre Saint-Etienne aussi [lors de la journée précédente, défaite 0-2]. On ne l’a pas fait, on est puni, regrettait le gardien et capitaine, Yehvann Diouf. Finalement, on a ce qu’on mérite. »

Le Stade de Reims va devoir se remettre très vite de cette désillusion. Dès mercredi l’attend le barrage aller à Metz, avant le retour au stade Auguste-Delaune le 29 mai, pour conserver sa place dans l’élite. Et la dynamique est catastrophique. « Les signaux ne sont pas positifs, pour l’instant, mais les joueurs n’ont pas le choix, on n’a pas le choix, a confié l’entraîneur Samba Diawara. Tout le club doit devoir se mobiliser pour faire en sorte qu’on puisse rester en Ligue 1. »

L’OL en Ligue Europa si le PSG gagne la Coupe

Au passage, la finale de la Coupe de France face au PSG, prévue entre ces deux rencontres cruciales, « va passer au second plan », a avoué le technicien. C’est peu de dire que les Parisiens débouleront en favoris au Stade de France, ce qui ne peut que ravir l’Olympique Lyonnais. Car le club de John Textor est de son côté le grand gagnant de cette victoire tardive du Havre.

Coincés à la 7e place jusque-là, les Lyonnais ont grimpé d’un rang grâce à la défaite de Strasbourg. Les voilà sixièmes et qualifiés pour les barrages d’accession à la Ligue Europa Conference, et peut-être même pour la Ligue Europa, en cas de victoire du PSG en Coupe. Un petit miracle dans cette fin de saison plus que chaotique.

Ce penalty de Touré a donc été l’illustration parfaite de l’effet papillon. L’entraîneur du HAC, Didier Digard, a lui bien l’intention de fêter ça comme il se doit. Interrogé sur la difficulté de trouver le sommeil après une soirée pareille, l’ancien milieu de terrain a prévenu : « Dormir ? Ce n’est pas du tout au programme. »