Au stade Geoffroy-Guichard,

« D’ailleurs, "Coco" passe là. Si ça, ça n’est pas carton rouge, je ne comprends plus rien au football. » On a cherché en vain durant le derby remporté à la surprise générale par l’ASSE (2-1) une réelle synchronisation sur le terrain entre les joueurs lyonnais. On l’a finalement trouvée lors de l’après-match. En plein coup de gueule de Matthieu Louis-Jean contre l’arbitrage de François Letexier dans le Chaudron, le directeur technique de l’OL a reçu en zone d’interview l’appui de Corentin Tolisso.

Sans un mot, la mine déconfite, le meilleur milieu de terrain lyonnais cette saison a quitté Geoffroy-Guichard avec des béquilles et une grosse attelle sur la jambe droite. La raison ? A la 22e minute de jeu, après une passe de Duje Caleta-Car à 25 mètres de ses buts, le champion du monde 2018 est mis au sol par une rugueuse intervention de Lucas Stassin, buteur précoce pour les Verts (1-0, 10e). En seulement cinq secondes, François Letexier s’approche sans hésiter du jeune attaquant belge pour dégainer un carton rouge.

Il change sa décision en seulement trente secondes

Si la sanction ultime surprend sur le coup, on comprend en visionnant les ralentis que la semelle subie par Corentin Tolisso, qui s’est immédiatement tordu de douleurs au sol, est à la fois non maîtrisée et très dangereuse, pouvant mettre en péril tendon d’Achille, cheville et genou. Sauf que les assistants VAR décident d’alerter François Letexier pour qu’il vienne lui-même consulter les images.

Un point qui suffit à rendre fou le propriétaire lyonnais John Textor : « Si ça n’avait pas un effet aussi dévastateur sur notre saison, ça en serait risible. On connaît les critères d’un carton rouge et celui-ci était direct. Pour qu’il soit revu par l’arbitre via le VAR, la Fifa stipule qu’il doit y avoir "une erreur manifeste". Les arbitres vidéos doivent donc nous dire ce qu’ils ont vu comme erreur manifeste ici ».

Rarement un changement de décision arbitral aura été aussi rapide en Ligue 1 depuis l’installation du VAR. Trente secondes seulement après avoir été appelé à l’écran de contrôle par son assistant vidéo du soir Willy Delajod, François Letexier décide de transformer le rouge en jaune… pendant que Corentin Tolisso s’apprête à être installé sur la civière !

« C’est une chance pour moi », avoue Lucas Stassin

Le taulier de l’OL en 2025 laisse donc ses coéquipiers à dix, mains sur le visage et jambe droite meurtrie, jusqu’à son remplacement par Paul Akouokou à la 28e minute de jeu. « Quand je vois "Coco" touché comme ça, je sais qu’il n’y a pas rien, raconte le gardien Rémy Descamps. On m’a dit qu’il avait été touché au niveau du tendon d’Achille. Et comme c’est par-derrière, c’est rouge pour moi. »

Comme pour tous les dirigeants et supporteurs lyonnais, mais aussi observateurs neutres, l’ancien arbitre Bruno Derrien, bref, absolument toute la planète football… hors Lucas Stassin. « J’ai revu les images et je pensais bien que l’arbitre allait revenir pour annuler la carte rouge [God bless Belgium], indique celui-ci. C’est sa décision, ça pouvait être jaune ou rouge, et dans tous les cas il fallait la respecter. C’est peut-être un tournant du match et c’est une chance pour moi d’avoir pu continuer. »

D’autant que le buteur le plus prolifique de Ligue 1 en 2025 (avec 11 réalisations) derrière Ousmane Dembélé et Mika Biereth a fait le break d’une sublime frappe de l’extérieur de la surface en seconde période (2-0, 67e). « L'ironie, c’est d’être battu par deux buts d’un joueur qui ne devrait plus être sur le terrain, tandis que l’un de nos meilleurs joueurs se trouvait en dehors et pourrait manquer plusieurs matchs avec une blessure sérieuse », résume en pestant (à raison sur ce coup) John Textor.

« Voir Stassin homme du match, c’est ridicule »

Entraîneur adjoint de Paulo Fonseca, qu’il remplace au pied levé en championnat en raison de son immense suspension, Jorge Maciel est encore plus tranchant sur le sujet : « Voir un joueur homme du match alors qu’il doit être dehors à la 23e minute du match, c’est ridicule. Et voir qu’il en a mis un autre hors du terrain, c’est dur ». Conscient du climat électrique du derby, et particulièrement de ce 126e épisode, Lucas Stassin assure aux médias : « Je suis allé dire pardon à Corentin Tolisso, ça n’est pas un geste que je voulais faire. Je n’avais pas l’intention d’aller le blesser, je voulais récupérer la balle, je suis désolé ».

La seule explication à ce mystère absolu a été fournie à Matthieu Louis-Jean par François Letexier : il s’agirait pour lui d’une « faute en dessous de la cheville ». Mouais, les flippantes images ne vont pas vraiment dans ce sens, et on songe ce lundi matin à un scénario morose : on a peut-être assisté à Saint-Etienne au tout dernier match de Corentin Tolisso (30 ans et en fin de contrat cet été) avec son club formateur.

Impossible également de ne pas repenser au fameux discours de François Letexier pour justifier son expulsion aussi rapide que sévère d’Amine Harit, coupable d’un pied haut sur le torse de Marquinhos lors d’OM-PSG. « On est particulièrement vigilants parce que c’est notre travail de protéger les joueurs, expliquait alors celui qui a été élu meilleur arbitre du monde 2024 par la Fédération internationale d’histoire et de statistiques du football (IFFHS). La mise en danger de l’intégrité physique de l’adversaire, même lorsqu’elle n’est pas générée par une action délibérée, mérite une exclusion. »

« L’arbitrage de M.Letexier a été catastrophique »

Sauf que depuis cette sortie, François Letexier s’est fait remarquer en n’expulsant pas Wilfried Singo, pourtant auteur d’une terrible semelle dans le visage (en sang) de Gianluigi Donnarumma l’ayant obligé à céder sa place, ni donc Lucas Stassin ayant blessé Corentin Tolisso, ni même Antonio Rüdiger s’essuyant sereinement les crampons sur le torse de Myles Lewis-Skelly lors de Real Madrid-Arsenal en Ligue des champions. Autant de casseroles qui poussent Matthieu Louis-Jean à dégoupiller.

« Je trouve que c’est un scandale, l’arbitrage de M. Letexier a été catastrophique. Encore une fois, il y a une incompréhension de cet arbitrage. C’était un match à gros enjeu, on veut se qualifier pour la Ligue des champions et on a l’impression qu’on est un problème. Il n’y a pas d’échange, les arbitres n’essaient pas de comprendre ni de communiquer. Il y a une espèce d’arrogance par moments, ça me dérange et on est en colère ce soir. »

A ce petit jeu du vidage de sac contre l’arbitrage français, John Textor y va de son bilan chiffré : l’homme d’affaires US a recensé « sept erreurs arbitrales à l’encontre de l’OL liées au VAR et reconnues par la Direction technique de l’arbitrage (DTA) » rien que sur les deux dernières saisons. En voilà donc une huitième, tant le mea-culpa de la DTA devrait tomber dans la semaine. Voire une neuvième, Mr Eagle Football venant également de partager ce lundi sur son compte Instagram une double main plus que suspecte de Léo Pétrot, en pleine surface face à Saël Kumbedi (57e). L'action était passée assez inaperçue au stade, y compris aux yeux du corps arbitral.

« Ça n’atténuera ni la douleur, ni l’incompréhension »

Après cette terrible semaine, marquée par la cruelle élimination en Ligue Europa à Manchester United (5-4), là aussi avec des décisions arbitrales litigieuses, et le premier derby perdu depuis six ans, le boss d’un OL ayant reculé à la 6e place en Ligue 1 y est allé d’une ultime mise à jour dimanche soir : « Dans un surprenant moment d’honneur, l’arbitre a concédé à notre joueur qu’il avait fait une erreur et que ça aurait dû être un carton rouge. Je veux le remercier pour son honnêteté d’admettre ça, mais ça reste douloureux de savoir qu’il s’agissait bien d’une erreur ».

Sur son compte Instagram, Corentin Tolisso confirme, photo à l’appui : « Les excuses de Monsieur Letexier n’atténueront ni la douleur, ni l’incompréhension ». L’ultime salve qu’on n’avait pas vu venir est venue de l’analyste vidéo de Paulo Fonseca, Nelson Duarte, qui s’est lâché sur son compte X : « L’OL est volé ce soir ! Encore une fois. C’est inacceptable et inadmissible. Honte à vous ».

« On a compris qu’il y a pas mal de monde qui ne veut pas qu’on soit dans la course européenne », conclut sur un ton accusateur Jorge Maciel. A ce rythme, le club va pouvoir organiser un car pour son staff et ses dirigeants en vue de la prochaine commission de discipline de la LFP.