On s’attendait à ce que ce premier match à élimination directe en Coupe du monde dans la carrière de François Letexier ne soit pas un cadeau, au vu de l’affiche (Argentine-Egypte) et de l’immense rivalité entre l’équipe de France et l’Albiceleste depuis la finale du Mondial 2022. Mais on n’imaginait pas pour autant l’arbitre breton de 37 ans se retrouver au cœur d’un des après-matchs les plus électriques de la compétition, et visé par de graves accusations du côté égyptien.

Car les Pharaons y sont allés très fort devant les médias, mardi à Atlanta, nourris par une frustration XXL d’être passés tout près du possible plus gros exploit de l’histoire de la sélection. A savoir un premier quart de finale de Coupe du monde atteint en faisant tomber le tenant du titre. Mais après avoir mené de deux buts jusqu’à la 78e minute de jeu, les coéquipiers de Mohamed Salah se sont écroulés en fin de rencontre, encaissant trois buts entre la 79e et la 90e + 3, avec un Lionel Messi on fire à la baguette.

Le dernier but argentin aussi dans le viseur

Au cœur de ce match profondément zinzin, il y a bien entendu eu des faits de jeu pas évidents à arbitrer, et François Letexier aurait surtout été inspiré de directement voir la faute de Marwan Attia sur le pied de Lisandro Martinez, au moment d’une récupération débouchant sur une contre-attaque d’anthologie conclue par Mostafa Ziko (à 0-1, 58e). Là, c’est le VAR qui l’a prévenu et qui l’a poussé à annuler ce but du break, nourrissant un sentiment d’injustice du côté des Pharaons. Avant que celui-ci n’explose devant les journalistes après le match, alors que l’Egypte dénonce aussi une autre situation arbitrale.

« Un de nos buts a été annulé et nous ne savons pas pourquoi, a ainsi d’abord rappelé le sélectionneur Hossam Hassan. Puis nous étions tout près de mener 3-1, et il y a eu une faute sur Hamdy Fathy. » Le coach égyptien fait référence à un accrochage loin du ballon dans la surface (à 2-2 en fait dans le temps additionnel), alors que ses joueurs étaient aussi remontés contre un autre possible penalty lorsque Mohamed Salah s’est écroulé après un mini-contact lors de la même action.

« Voulaient-ils que Messi reste en lice ? »

Au bout du contre argentin, Enzo Fernandez a offert la qualif à l’Albiceleste… « Nous avons été les meilleurs. Ce qui s’est passé n’était ni juste, ni équitable, a ainsi lâché à chaud Hossam Hassan. Peut-être voulaient-ils maintenir le champion du monde dans la compétition ? Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice ? » Ultra-remonté, le sélectionneur des Pharaons a ensuite enchaîné.

« En football, il existe parfois des facteurs extérieurs et le champion du monde a bénéficié d’un soutien à tous les niveaux. Il y a eu des pressions exercées sur l’arbitre de la part du camp argentin qui ont conduit à ce résultat. Je vais rentrer chez moi et je ne regarderai plus jamais la Coupe du monde, parce qu’il n’y a pas de justice dans cette compétition. »

Letexier écarté pour la fin du Mondial ?

Certains joueurs ont également lâché toute leur colère après cette fin de rencontre insensée, et surtout Mostafa Ziko, personnellement pénalisé par ce superbe but annulé par l’arbitrage vidéo. « Je ne sais pas ce qui s’est passé en seconde période, a ainsi regretté l’attaquant. Il y a eu des choses étranges que tout le monde a vues. C’était aussi clair que le soleil en plein jour. L’arbitre n’a vraiment pas été juste et il y a une injustice claire. Mener 2-0 face à l’Argentine ne suffit pas, c’est sûr que ce tournoi a été arrangé… »

Cette immense accusation finale, balancée au micro de la BBC, s’est suivie de deux démarches fortes en coulisses. Dirigeant de la fédération, Hany Abo Rida a officiellement demandé que François Letexier et ses assistants soient écartés pour la suite de la Coupe du monde. Puis selon le média TyC Sports, la fédé égyptienne a déposé une plainte officielle devant la Fifa, en visant donc l’arbitrage de François Letexier et en exigeant l’ouverture d’une enquête quant à plusieurs de ces décisions, alors qu’une compilation de séquences litigieuses cumule déjà plus de 4 millions de vues sur X.