De notre envoyé spécial à Boston,

Face au Sénégal, pour le premier match de Coupe du monde, Didier Deschamps avait été un peu pingre. Dix-huit minutes de jeu pour Bradley Barcola, quinze pour Rayan Cherki et puis c’est tout. Alors qu’il peut faire jusqu’à cinq changements durant un match, le sélectionneur français a décidé de ne pas trop solliciter les remplaçants. Ça sera sûrement différent ce lundi, à l’occasion de la rencontre face à l’Irak à Philadelphie (23 heures).

Avant de retrouver la Norvège, on aurait pu penser que Didier Deschamps allait faire tourner substantiellement son onze de départ face à l’adversaire le plus faible de la poule, même si DD a alerté tout son groupe pour ne pas prendre cette rencontre à la légère. Mais cela voudrait dire dix jours sans effort à très haute intensité pour les titulaires. Le double champion du monde va quand même procéder à quelques changements. Et certains ont un gros coup à jouer.

Lucas Digne

Alors que sa titularisation face à l’Irak a été annoncée par les médias français, Lucas Digne a assuré, samedi en conférence de presse, qu’il n’en avait encore aucune idée. « Je n’ai pas encore eu l’info formelle, on va attendre que le coach nous donne la compo », a indiqué le latéral gauche d’Aston Villa, qui a une belle carte à jouer en raison des prestations pas convaincantes de Théo Hernandez à son poste.

L’ancien Lillois n’est en tout cas pas frustré par son statut (temporaire ?) de remplaçant. « Le coach gère très bien le groupe, il sait très bien faire tourner, a repris Lucas Digne. Il arrive à tenir son groupe, tout le monde est concerné, tout le monde est prêt. »

Probabilité d'intérim qui dure : 60%

Manu Koné

Selon les informations de L’Equipe, le milieu de terrain de l’AS Roma va prendre la place d’Aurélien Tchouameni pour affronter les Lions de Mésopotamie. L’occasion de faire souffler le joueur du Real Madrid, mais surtout à Manu Koné de revendiquer une place de titulaire (ou du moins d’alternative plus que crédible au duo Tchouaméni-Rabiot), lui qui a fait les frais du passage de Didier Deschamps à quatre attaquants.

Surtout, on s’imagine le sélectionneur repasser, d’ici la fin de la compétition, à un système à trois milieux de terrains, notamment face aux grosses nations. Et, là, Manu Koné devrait pouvoir retrouver une place dans le onze titulaire.

Probabilité d'intérim qui dure : 30%

Bradley Barcola

Une entrée payante face au Sénégal et une titularisation dans la foulée face à l’Irak. Buteur quelques secondes après son entrée en jeu, l’ailier parisien a montré à Didier Deschamps qu’il pouvait compter sur lui. Pour le deuxième match, BB devrait prendre la place de DD, son coéquipier au PSG, Désiré Doué.

« C’est deux joueurs différents, mais complémentaires à l’équipe, a commenté Lucas Digne, interrogé en conférence de presse sur les habitudes de l’un et de l’autre. Désiré préfère prendre l’intérieur, c’est au latéral de s’adapter et d’adapter ses courses. Bradley est plus collé à la ligne (de touche). C’est très agréable de jouer avec les deux. »

Probabilité d'intérim qui dure : 50%

Rayan Cherki

Si les Bleus restent dans la lignée de leur seconde période face au Sénégal, on les imagine mal galérer face à l’Irak. Il se pourrait même que les Bleus soient déjà à l’abri à la mi-temps. Ce qui pourrait donner l’idée à Didier Deschamps de mettre quelques joueurs au repos plus vite que prévu, à l’image de Michael Olise, qui sera replacé en meneur de jeu ce lundi.

L’occasion serait belle pour Rayan Cherki qui, face à une équipe évoluant en bloc bas, pourrait faire des différences grâce à sa technique dans les petits espaces. Après son petit quart d’heure de jeu face au Sénégal, où il avait eu un peu de mal à se mettre dans le rythme, il ne faut pas que le Cityzen loupe une autre occasion de se mettre en valeur.

Probabilité d'intérim qui dure : 5%

Malo Gusto

En difficulté contre le Sénégal en première période, notamment en attaque, Jules Koundé n’a, a priori, pas de souci à se faire pour son poste. Mais face à une équipe irakienne regroupée, les qualités offensives de Malo Gusto pourraient être un plus. « Je sais que c’est Jules qui commence, mais je suis là pour jouer aussi, a indiqué le joueur de Chelsea. Le coach fera ses choix, je me tiendrai prêt quoi qu’il arrive. »

« Il y a de la concurrence un peu partout, et c’est important, a ajouté Gusto. Mon rôle, c’est d’être prêt. Je n’ai pas commencé le premier match, mais je dois rester concentré. Je sais que quand le coach me mettra sur le terrain, je donnerai tout et je ferai en sorte de montrer que je peux être titulaire. »

Probabilité d'intérim qui dure : 20%

Et les autres ?

Au niveau des gardiens, Mike Maignan, sauf blessure, devrait disputer tous les matchs de la Coupe du monde, Robin Risser et Brice Samba devront se contenter de l’épauler. En défense, la paire Saliba-Upamecano va aussi enchaîner, même si, en fonction du résultat, Ibrahima Konaté, Lucas Hernandez ou Maxence Lacroix sont susceptibles d’avoir quelques minutes de jeu. Au milieu, N’Golo Kanté et Warren Zaïre-Emery pourraient entrer, tout comme Marcus Thuram en attaque.

Maghnes Akliouche se tient lui aussi prêt au cas où on fait appel à lui : « C’est une fierté d’être là, a expliqué le milieu monégasque. On est des compétiteurs, on veut et on se tient prêt pour chaque opportunité. On veut des minutes, mais le plus important pour le groupe et pour l’effectif, c’est de bosser, d’être prêt parce que tout peut se passer dans une Coupe du monde. »