Football : Avec cette fois Aston Villa, Unai Emery remporte sa cinquième Ligue Europa

Le palmarès d’Unai Emery continue de s’étoffer, le faisant définitivement entrer dans la légende du football européen. Aston Villa a en effet remporté mercredi la Ligue Europa après un festival (3-0) contre Fribourg, grâce en partie à son entraîneur qui soulève ce trophée pour la cinquième fois.

La dernière et seule victoire des « Villans » en Europe remontait à mai 1982 – contre le Bayern Munich –, soit un mois avant la naissance de leur plus grand fan, le prince William, 44 ans au mois de juin.

Lucas Digne dans les bons coups

Comme un symbole, sur le premier but des joueurs de Birmingham, l’héritier du trône d’Angleterre a exulté comme un fou dans les tribunes du Besiktas stadium, planté le long du Bosphore à Istanbul. A ce même moment, les joueurs d’Unai Emery, eux, ont sauté dans les bras d’Austin MacPhee, l’entraîneur adjoint et spécialiste des coups de pied arrêté.

Sur un corner de l’international français Lucas Digne joué court avec Morgan Rogers, le Belge Youri Tielmans a parfaitement croisé sa volée dans le petit filet opposé, concluant une combinaison visiblement travaillée avec le staff (1-0, 41e).

Voulant terminer fort la première période, après avoir été peu dangereux hormis sur une seule action (3e), les Anglais ont mis la pression sur la défense de Fribourg, incapable de rivaliser. Juste avant de revenir aux vestiaires, les Anglais ont mis K.-O. les joueurs du club de la Forêt-Noire – qui ne compte aucun trophée majeur à son palmarès – sur une somptueuse frappe enroulée d’Emiliano Buendia (2-0, 45e+3), servi par son capitaine John Mc Ginn.

La fin d’une longue série d’échecs en finale

Cette finale est « sans aucun doute le moment dont je suis le plus fier en tant que capitaine », disait l’Ecossais mardi devant la presse, car le chemin fut long pour lui et les Villans. Mercredi soir, ils mettent fin à une longue série d’échecs en finale : Coupe de la Ligue (2010, 2020) et Coupe d’Angleterre (2000, 2015). Cette fois, ils n’ont pas tremblé, en tuant le match avec le troisième but signé Morgan Rogers, bien trouvé par Lucas Digne (3-0, 58e).

Relégué en 2016 en Championship, revenu en 2019 en Premier League, Aston Villa s’est fait mercredi soir une place parmi les cadors européens, après avoir repris des couleurs depuis l’arrivée d’Unai Emery en 2022.

Après une demi-finale de Ligue Conférence en 2024, puis un quart de finale de Ligue des champions en 2025, Unai Emery remporte donc de nouveau la Ligue Europa en 2026. C’est la cinquième pour le « roi de la Ligue Europa », qui l’a remporté trois fois avec Séville et une fois avec Villarreal, marquant définitivement l’histoire de cette compétition.