Coupe du monde 2026 : L’Italie devra battre l’Irlande du Nord puis les Gallois ou la Bosnie pour regoûter à un Mondial

Titulaires pour le dernier match de Coupe du monde de football disputé par l’Italie, Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo, Giorgio Chiellini et Andrea Barzagli auront-ils des successeurs aux Etats-Unis l’été prochain ? Car oui, au grand dam de tout un peuple, il faut remonter à l’édition 2014 au Brésil, et à ce fameux quatuor de quadras, pour trouver trace de la Nazionale dans un Mondial. Elle avait été tristement sortie dès le premier tour de la compétition, par l’Uruguay (0-1) le 24 juin 2014, mais la suite s’est avérée encore plus sombre.

C’est pourquoi après la débâcle subie contre la Norvège (1-4), dimanche à San Siro, les tifosi attendaient fébrilement ce jeudi le tirage au sort des barrages pour la Coupe du monde 2026. Ne laissons pas traîner plus longtemps le suspense : la bande à Gianluigi Donnarumma devra se coltiner en demi-finale l’Irlande du Nord, le 26 mars à domicile.

Des adversaires classés de la 32e à la 71e place

Avant éventuellement de disputer le 31 mars une finale, là aussi sur un match sec, chez le vainqueur de la demie pays de Galles - Bosnie-Herzégovine. Car le hasard du tirage au sort a déterminé ce jeudi une périlleuse finale à l’extérieur pour les hommes de Gennaro Gattuso. Evidemment, on ne parle pas de cadors européens lorsqu’on songe à ces trois adversaires potentiels, situés respectivement 69e, 32e et 71e au classement Fifa.

Mais faut-il vraiment rappeler que l’Italie (bien qu’actuellement 12e de ce classement) a été sortie lors des deux derniers barrages par une équipe suédoise sans Zlatan Ibrahimovic (0-1 à l’aller, 0-0 au retour) fin 2017, puis surtout par la Macédoine du Nord en mars 2022 (0-1) ? Voilà pourquoi le pessimisme règne de l’autre côté des Alpes, où les quatre titres mondiaux semblent plus lointains que jamais. Et on n’aimerait pas avoir à traverser quatre mois de full stress interminables avant de voir le couperet tomber.