Si souvent critiqué depuis qu’il a décidé de s’asseoir sur un banc de touche, Thierry Henry vit un début d’aventure idyllique à la tête de l’équipe de France Espoirs. Les Bleuets ont remporté mardi leur quatrième victoire en quatre matchs sous son mandat, et le succès acquis face à Chypre à Grenoble (9-0) est le plus large de leur histoire, grâce à des buts d’Antoniou (13e, csc), Kalimuendo (30e sp, 45e), Akliouche (39e), Matsima (57e), Cherki (65e, 80e), et Tel (69e, 90e + 3).

Avec 9 points, les joueurs de Henry font la course en tête dans le groupe H des qualifications à l’Euro 2025, devant la Slovénie. Pourtant, le sélectionneur n’était pas complètement conquis à l’issue de la rencontre.

« Je n’ai pas aimé les vingt-cinq premières minutes, on a respecté notre schéma en possession mais pas hors possession, on s’est ouverts, a-t-il expliqué au micro de la chaîne L’Equipe. Chypre a réussi à trouver des failles. » Rassurez-vous, Titi ne fait pas complètement la fine bouche. « On s’est dit en deuxième mi-temps qu’il ne fallait pas que [le gardien] Guillaume Restes plonge. En première mi-temps, j’étais content du résultat pas de la manière. En deuxième mi-temps, je suis content du résultat et de la manière. »

Cherki intenable

Les Espoirs ont notamment pu compter sur un Rayan Cherki étincelant, impliqué sur les huit buts marqués pendant qu’il était sur le terrain, avant de sortir à la 82e minute. « Je suis moi-même, j’essaie de prendre un maximum de plaisir avec mes coéquipiers, je pense que cela se voit », a lâché l’attaquant lyonnais. Peut-être plus qu’avec l’OL, actuel avant-dernier de Ligue 1.