Il est rare de tomber sur une interview aussi lunaire que celle accordée par Francis Thomine, directeur général de Groupama Rhône-Alpes Auvergne, au site de La Tribune. Dès la première question autour du « naming » depuis juillet 2017 du stade de l’OL, le Groupama Stadium donc, le football y est présenté comme « une activité à bien des égards amorale », entre « rémunération indécente des joueurs », « hooliganisme », et « slogans homophobes et racistes ».

De quoi poser les bases pour de surprenantes réponses de Francis Thomine, qui ne devraient pas manquer de faire réagir Jean-Michel Aulas. « Le football professionnel international charrie un tel business qu’inévitablement, d’indécents excès surviennent, explique-t-il d’abord. D’ailleurs, je m’étonne toujours que ce public de supporters souvent très modestes se taise devant l’incroyable inflation des salaires des joueurs. »

« L’OL sera libre de mettre fin à notre partenariat »

Le DG de Groupama Rhône-Alpes Auvergne, également membre du comité de gestion de l’OL, pointe ensuite « des comportements déroutants voire honteux chez certains joueurs, dont beaucoup ne sont plus que des mercenaires sous la coupe d’agents cupides ». Ce constat indique-t-il que Groupama pourrait abandonner le projet de renouvellement du contrat triennal de « naming » du stade, dont le montant annuel est estimé entre 5 et 7 millions d’euros ?

« Renoncer à ce partenariat n’est absolument pas notre intention, assure-t-il. En revanche, nous ne serons pas prêts à tout et n’importe quoi pour y parvenir. ». Francis Thomine annonce qu’il a prévu une enveloppe pour la négociation, non négociable : « Je ne dépenserai pas un euro de plus. Jean-Michel Aulas, son directeur général et son conseil d’administration seront libres de mettre fin à notre partenariat s’ils lui préfèrent une offre censée être bien plus performante financièrement. » Voilà un autre feuilleton d’ouvert à l’OL.