On a suivi les conseils d’un expert du Cyta Championship. « Surtout, n’employez pas l’expression “championnat exotique”, ça les agace. » Comme au zoo, on s’est approché doucement, gentiment. On n’a pas employé l’expression taboue. Et on a pu tchatcher avec plusieurs des Français qui forment une petite colonie (de vacances) sous le soleil chypriote, où l'OM se déplace ce jeudi (21 h). Avec Richard Soumah, Valentin Roberge, Kévin Bru, Dylan Ouedraogo et David Faupala, l’effectif très international de l'Apollon Limassol compte cinq Français, dont quatre arrivés cet été.

« Tu te dis : “ça va pas être le grand luxe !”»

«C’est un peu de ma faute », se marre le défenseur Valentin Roberge, qui a rencardé ses potes Kévin Bru et Richard Soumah, du haut de ses deux saisons à Limassol : « J’ai été formé à Guingamp avec Richard. Et Kévin, on habite dans le même coin : moi, je suis de Montreuil, et lui est de Paris… Mais porte de Montreuil ! » Kevin Bru confirme l’anecdote : « Je me posais pas mal de questions… Quand t’entends Chypre, tu te dis “ça va pas être le grand luxe !” »

Après quatre saisons en D2 anglaise, Bru est agréablement surpris par le centre d’entraînement (« tout neuf »), les terrains (« en bon état »)… et la météo : « J’étais à une heure de Londres, à Ipswich, dans une petite ville [130.000 habitants]… C’est sûr que ça change ! »

Déjà sur les radars de l’Apollon Limassol la saison dernière, Bru a attendu la fin de son contrat pour rejoindre le club, qui dispute pour la deuxième année consécutive les phases de poules de Ligue Europa. « Ils ont d’excellentes cellules de recrutement », note l’agent Nordine Sam, qui place régulièrement ses poulains sur la petite île sous influence gréco-turque. Les scouts de Limassol ont ainsi repéré le jeune espoir marseillais Dylan Ouedraogo, qui après avoir usé des paires de crampons à Istres ou Monaco, a signé cet été, lui aussi. « Ils lui ont fait une proposition très attractive financièrement », croit savoir un de ses anciens formateurs.

Parlons gros sous

Ah ouais ? « On ne peut vraiment pas se plaindre, c’est un championnat intéressant, c’est sûr », confirme Richard Soumah, qui vient de passer une saison au Maccabi Tel-Aviv, en Israël, et a bien connu la Ligue 1 et la Ligue 2 avec Brest, Guingamp ou, plus récemment, Amiens. Pendant qu’il nous décrit son bel appart avec vue mer, on tente de parler chiffres avec Nordine Sam :

« Disons qu’un bon joueur va être recruté avec un salaire qui correspond à la moyenne de ce qui est versé en Ligue 1… Sauf qu’à Chypre, bien souvent, c’est net d’impôt ! Ça fait une sacrée différence ! » »

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