Tour des Flandres 2026 : « Un autre super-héros sur la course… » Evenepoel sur le Ronde, ça change vraiment les choses ?

La prochaine fois que vous ne voulez pas qu’un secret s’évente, évitez de le répéter à votre meilleur ami, qui caftera dans les plus brefs délais à toute la troupe. Privilégiez l’équipe Red Bull-Bora Hansgrohe. Trois mois que le staff de l’équipe allemande se murait dans un silence pour ne pas révéler le plus grand secret de la planète cyclisme en 2026 : Remco Evenepoel va disputer le Tour des Flandres ce dimanche pour la première fois.

Officialisée par le Belge en personne mercredi, l’information a fait un peu sourire jusque dans le peloton, Wout Van Aert se demandant même si c’était un poisson d’avril. Mais, point de galéjade, Evenepoel sera au départ d’Anvers et espère bien être parmi les meilleurs à Audenarde, au terme de 278 km de raidards, de pavés, d’haleine houblonnée de Belges en furie, qui cherchent désespérément un successeur à Philippe Gilbert, dernier enfant du plat pays sacré en 2017.

« C’est une course qui convient à Evenepoel »

Disons-le tout de suite : la tâche sera ardue pour l’ancien petit protégé de Patrick Lefévère face à des Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar ou Wout Van Aert. Mais, depuis trois mois, Evenepoel s’enfile le Koppenberg, le Vieux-Quaremont ou le Paterberg jusqu’à plus soif, histoire d’être fin prêt pour le débarquement. Dans une vidéo diffusée sur la chaîne YouTube de Remco Evenepoel, Sven Vanthourenhout l’assure : le Ronde est fait pour lui :

« Cette course lui convient parfaitement. Personne ne s’attend à ce qu’il dispute une course comme ça, mais c’est le genre de courses qu’il adore. Des courses où il peut entrer dans l’histoire, c’est ce qui donne envie à Remco de venir, et pas seulement venir. »

Le directeur sportif de Red Bull-Bora Hansgrohe a suivi son nouveau poulain lors des reconnaissances du parcours au cœur de l’hiver, en compagnie d’Alan Piper, le directeur stratégique de l’équipe et de Gianni Vermeersch, qui devait être, à la base, le leadeur incontesté sur les classiques flandriennes. Tout le gratin de l’équipe allemande à disposition du champion du monde du chrono pour lui permettre d’arriver sur les lieux de son bizutage le mieux préparé possible.

« Un autre super-héros sur la course »

Mais trois mois seulement de préparation suffiront-ils à Remco Evenepoel pour peser sur une course où l’expérience est presque une des qualités premières pour espérer titiller les meilleurs ? « Aujourd’hui, les très bons coureurs prouvent qu’ils peuvent faire toutes les courses, assure Ramon Sinkeldam, champion des Pays-Bas en 2017 et ancien coureur de la Groupama-FDJ. Personne ne pensait il y a dix ans qu’un coureur pouvait gagner le Tour de France, le Ronde et presque Paris-Roubaix. C’est une course qui lui correspond. C’est bien qu’il essaie. »

De là à ce que l’essai soit transformé, il y a un monde. Mais il ne fait aucun doute que Le Petit cannibale tentera de peser d’une manière ou d’une autre sur la course, comme le pense David van der Poel, frère et agent de Mathieu : « Du moment où Remco est dans une course, ça change quand même pas mal les choses. Même s’il n’a jamais fait le Tour des Flandres, c’est quelqu’un sur qui il faudra compter. Surtout dans les courses d’un jour, où il a quand même déjà prouvé qu’il osait courir et attaquer de loin. »

Spécialistes des longues échappées en solitaire, Van der Poel et Pogacar vont-ils se retrouver face à un nouvel antagoniste qui attaquera d’encore plus loin ? « S’il y a du vent, ce serait d’autant plus favorable pour lui, assurait le Français de la Total Energies Alexys Brunel sur la RTBF. Quand t’es dans la roue de Remco dans une bordure, ce n’est jamais plaisant. Ce serait de la rivalité en plus pour Wout, Mathieu et Pogi. Ça rajouterait un autre super-héros à la course. »

Qui arrivera à suivre Pogacar ?

Mais la Red Bull-Bora Hansgrohe, qui a sorti les gros billets en 2025 pour attirer le Belge dans ses filets, n’a pas tout misé sur une attaque lointaine de son leadeur. Sven Vanthourenhout espère qu’Evenepoel sera avec les meilleurs après les deux premiers passages sur le Vieux-Quaremont. « Et s’il peut le passer en solo la dernière fois [à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée], ça sera la cerise sur le gâteau », ajoute-t-il.

« Après, il faut aussi voir si sa participation ne va pas perturber sa propre équipe, ajoute Ramon Sinkeldam. Il y a quelques coureurs de classiques qui devaient être les leadeurs (Vermeersch, Pithie). Peut-être qu’ils vont devoir se sacrifier pour Remco. Après, pour le reste, je ne pense pas que ça change beaucoup pour Tadej et Mathieu, ils feront leur course. »

David van der Poel est assez d’accord et il estime même que le Slovène aura les cartes du jeu en main. Reste à savoir qui arrivera à le suivre. « Tadej va faire la course comme il le fait toujours, il ne va pas regarder trop les autres, prophétise le frère du Néerlandais. Il va vraiment durcir la course avec son équipe et essayer d’attaquer sur toutes les bosses pour tenter de fatiguer tout le monde. » On saura alors si trois mois d’entraînement ont été suffisants à Remco pour encaisser les assauts du despote slovène.