On avait beau s’en douter, ça fait quand même quelque chose de l’apprendre. Après des mois de débats sans fin, le prodige du cyclisme français Paul Seixas a officialisé ce lundi matin sa participation au Tour de France 2026 l’été prochain. Le jeune leader de l’équipe Décathlon CMA-CGM deviendra ainsi, à 19 ans, le plus jeune coureur à prendre le départ de la Grande Boucle depuis 89 ans.

Le coureur a confirmé qu’il prendrait le départ du Tour le 4 juillet à Barcelone dans un clip diffusé sur les réseaux sociaux par son équipe Decathlon CMA CGM. « J’ai quelque chose à vous annoncer… », voilà le court message écrit sur les réseaux sociaux par son équipe pour présenter la petite vidéo dans laquelle Seixas s’affiche aux côtés de ses grands-parents pour faire l’annonce que toute la France attendait avec impatience.

Papy, mamie, le chat et le Tour

Filmé au domicile de ses grands-parents en Haute-Savoie, Seixas explique qu’il est venu leur « annoncer quelque chose de particulier, c’est que, en juillet prochain, j’aurai quand même une course ». « Le Tour de France ? », lui demande alors sa grand-mère. « Ouais », répond le jeune Lyonnais, parti pour marquer une nouvelle fois l’histoire de son sport par sa précocité.

Lorsque le Tour de France s’élancera de Barcelone le 4 juillet, il aura 19 ans, 9 mois et 10 jours et deviendra donc le plus jeune participant à la Grande Boucle depuis 1937 et le Français Adrien Cento qui avait pris le départ à l’âge de 19 ans, 3 mois et 26 jours. La décision était très attendue après le début de saison exceptionnel du phénomène français, vainqueur à sept reprises déjà en 2026 pour sa deuxième année seulement chez les professionnels.

Une forme olympique cette saison

Vainqueur d’une étape au Tour d’Algarve (2e du général), il a enchaîné sur un raid solitaire victorieux à la Classic Ardèche et une deuxième place aux Strade Bianche derrière Tadej Pogacar. Avant d’éclater en pleine lumière avec son succès au Tour du Pays basque, couronné de trois victoires d’étapes, puis à la Flèche wallonne et enfin une deuxième place à Liège-Bastogne-Liège le 26 avril où il a été le seul en mesure de suivre, pendant un temps, Pogacar.

Son équipe s’était donnée jusqu’à la fin des classiques du printemps pour trancher sur sa participation au Tour. Les résultats sensationnels du surdoué ont vite plaidé en faveur d’une incursion dès cet été. Pour autant, commencer directement les courses de trois semaines par le Tour de France, où la pression médiatique est maximale, est tout sauf banal dans un sport où on a tendance à se bonifier avec l’âge, surtout en termes d'endurance. Mais Paul Seixas est fait d’un autre bois et, visiblement, celui-ci n’a pas de temps à perdre.