Alors que la NBA a été marquée jeudi par un scandale de paris truqués et les arrestations de Chauncey Billups et de Terry Rozier, le jeu a repris ses droits en soirée et les deux finalistes de la saison passée nous ont offert un match spectaculaire. Le Thunder d’Oklahoma City a fini par mater son dauphin Indiana au terme d’une double prolongation (141-135), comme en ouverture mardi contre Houston. Avec un Shai Gilgeous-Alexander en feu.

Le MVP canadien a battu son record personnel, avec un total de 55 points (plus 8 rebonds et 5 passes). Meilleur marqueur de la Ligue la saison passée et auteur d’un 5e match à plus de 50 points, il totalise ainsi 90 points après les deux premières rencontres de la saison : seuls Michael Jordan, Anthony Davis et Wilt Chamberlain ont fait mieux dans l’Histoire.

Le meneur d’OKC a su se montrer décisif dans les moments chauds, attaquant sans relâche la défense adverse et obtenant de nombreux lancers francs (23 sur 26) grâce à ses appuis de feu. « Cette équipe a deux grandes qualités : elle sait rester dans l’instant présent, et elle comprend que le début de saison est tout aussi important que la fin de saison », a-t-il apprécié après la rencontre.

Sorti du banc, Ajay Mitchell a ajouté 26 points. Aaron Wiggins (23 points) et Chet Holmgren (15 points, 12 rebonds) ont aussi largement contribué à ce succès, le premier nommé inscrivant notamment deux shoots longue distance dans les dernières minutes pour assumer les Pacers.