On le devinait en bonne forme, mais sans doute pas au point d’effectuer un retour aussi fracassant. Huit mois après son dernier match officiel, Victor Wembanyama (40 points, 15 rebonds) a proposé mercredi un spectacle dingo lors de la démonstration de San Antonio à Dallas (125-92), annonciateur d’un nouveau cap franchi par le phénomène français.

Mis sur la touche par une thrombose veineuse depuis février, le joueur de 21 ans a mis à profit ces longs mois sans basket avec un été d’entraînement « de classe mondiale », comme il l’avait annoncé en septembre. S’il n’a pas battu son record de points (50 contre Washington en novembre 2024), « Wemby » a sans aucun doute signé la performance la plus aboutie de sa jeune carrière en NBA, éliminant les dernières fioritures de son jeu.

En moins de 30 minutes, il a donc compilé 40 points, à 15 sur 21 au tir (1 sur 2 de loin, 9 sur 11 aux lancers), 15 rebonds et aucune perte de balle, un triplé statistique seulement réussi avant lui par Moses Malone, Shaquille O’Neal et Anthony Davis, l’intérieur le plus dominant de la dernière décennie, qu’il a complètement maîtrisé mercredi (22 points, 13 rebonds).

La prédiction osée de Carmelo Anthony, faisant de Wembanyama le futur MVP de la saison, ne fait plus sourire après la performance du Français. « Tous les rêves sont permis, je suis heureux d’être de retour », a déclaré le Français au micro du diffuseur ESPN.

Un match « d’alien »

Dès le premier quart-temps, « Wemby » a donné le ton avec le premier de ses trois contres en haute altitude sur Davis, un dunk à une main puis un autre smash indécent après avoir attrapé le ballon à une main. Le deuxième quart a été parsemé d’actions à tomber de sa chaise, notamment un dunk arrière sur alley oop ou un autre écrasé sur Davis après un moulin, une faute, et une feinte sur PJ Washington.

Une passe aveugle, un panier lointain avec la faute en reculant après un dribble face au pauvre Dereck Lively, puis deux derniers dunks, ont achevé la démonstration de « l’alien ».

A ces coups d’éclat, « Wemby » a associé un jeu plus classique d’intérieur, gagnant à l’épaule la position ballon en main près du panier mettant à profit une puissance nouvelle, et probablement ses sessions de travail avec l’ex-vedette des Rockets Hakeem Olajuwon.

« Je voulais envoyer un message à mes coéquipiers, ce n’est que le début, je veux encore ajouter tellement de choses à mon jeu, mais cela prend du temps et demande de la maturité », a-t-il modestement ajouté en conférence de presse. Au côté de « Wemby », Stephon Castle, désigné rookie de l’année au printemps, a lui aussi été brillant avec 22 points, 7 rebonds et 6 passes.

Bonne nouvelle pour les Spurs, qui ont pris le large dans les 3e quart-temps, ce succès facile est intervenu sans le meneur All-Star De’Aaron Fox, toujours convalescent. De quoi lancer parfaitement les Texans, qui espèrent retrouver les play-offs au printemps pour la première fois depuis 2019.