Grosse frayeur sur le parquet de WNBA, la ligue de basket féminine nord-américaine. Alors qu’elle disputait le match 5 des demi-finales des play-offs entre l’Indiana Fever et les Las Vegas Aces, Kelsey Mitchell a senti que ses jambes la lâchaient littéralement. Dans une vidéo publiée sur X, on y voit l’arrière américaine de 29 ans s’appuyer à l’arbitre qui passe devant à ce moment-là et lui glisser un mot à l’oreille. Très vite, celui-ci comprend que le problème est sérieux et il décide de rester la soutenir, avant de la faire s’asseoir sur le parquet et d’appeler les équipes médicales.

Allongée sur le sol, Kelsey Mitchell est alors entourée des joueuses de son équipe et du staff, qui installe des serviettes autour d’elles comme cela se fait habituellement quand quelque chose de grave est en train de se passer en direct, afin que le public et les caméras ne puissent assister à ce qui se passe. La joueuse sera finalement transportée à l’hôpital où on lui apprendra qu’elle a été victime d’une rhabdomyolyse, aussi appelée « mort musculaire ».

« C’était horrible »

« Mes muscles ont cessé de fonctionner et ont atteint leur capacité maximale. J’ai ressenti un engourdissement, une paralysie et je n’ai pas pu bouger mes membres inférieurs pendant cinq à sept secondes, décrit-elle dans un post Instagram publié depuis son lit d’hôpital. Comme mes muscles ne fournissaient plus de sang à ma circulation sanguine, mon corps s’est bloqué d’un point de vue physique, puis la fatigue et les crampes se sont installées. C’était horrible. J’ai paniqué parce que j’ai commencé à imaginer le pire quand j’ai senti que je ne pouvais plus bouger mes jambes. »

Cette maladie se déclenche quand les fibres musculaires (endommagées par une maladie, une lésion traumatique ou des substances toxiques, par exemple) se dégradent et libèrent leur contenu dans la circulation sanguine. En phase de récupération du côté de Las Vegas, Mitchell a tenu « à remercier l’équipe médicale du Fever, l’équipe médicale de Vegas et le personnel de l’hôpital local pour avoir veillé sur moi », ajoutant, non sans une touche d’humour avoir « joué jusqu’à ce que je sois sur les rotules ».