NBA : Enfin de retour, Victor Wembanyama avoue avoir eu « peur de ne plus pouvoir jouer au basket »

Le retour d’un « Alien » sur les parquets NBA est sans doute plus attendu que celui de Romulus dans les salles de cinéma l’an passé. Car oui, notre Victor Wembanyama national entrevoit pour de bon le bout du tunnel, cinq mois après avoir été écarté des terrains à cause d’une thrombose veineuse à l’épaule. Dans une interview publiée lundi soir par L’Equipe, « Wemby » a expliqué avoir reçu le feu vert des médecins des San Antonio Spurs.

« Je suis officiellement autorisé à reprendre, indique-t-il, soulagé. J’ai eu la validation du staff médical des Spurs. Ouf, je vais enfin pouvoir rejouer un peu au basket ! Ma blessure aura été une aventure, évidemment, mais le plus dur est passé. Je vais beaucoup mieux aujourd’hui, physiquement et mentalement. » Depuis Las Vegas, où les joueurs des Spurs participent à un stage d’entraînement et de cohésion en marge de la Summer League NBA, le jeune géant de 2,24 m a précisé être « dans les temps de passage » concernant son programme de rétablissement.

« Ma tête a pas mal tourné au début »

Quatre jours après sa première sélection au All-Star Game mi-février, l’intérieur de 21 ans s’était vu détecter une thrombose profonde à l’épaule droite. Cette formation d’un caillot sanguin dans une veine avait de quoi l’inquiéter, puisqu’un problème de santé comparable avait par exemple précipité la fin de carrière NBA de Chris Bosh en 2016, à seulement 31 ans.

« Ma tête a pas mal tourné au début, reconnaît ainsi "Wemby". J’ai eu peur de ne plus pouvoir jouer au basket. Je pense qu’il nous arrive tous, parfois, d’avoir des réflexions irrationnelles sur les sujets qui nous tiennent le plus à cœur. Mais ce type de pensées te fait aussi changer en tant que personne, dans le bon sens. »

« Sans certitudes, je ne pouvais pas participer à l’Euro »

Des doutes qui ont peu à peu laissé place à un profond optimisme pour le meilleur rookie NBA de la saison 2023-2024 : « On peut dire aujourd’hui que cette thrombose est officiellement derrière moi. Normalement, ça ne se reproduira pas. Maintenant, je dois continuer un travail spécifique pour mon épaule, et puis surtout reprendre tout ce qui concerne mes habitudes de basket ». Un programme qui n’était sans surprise pas compatible avec une participation à l’Eurobasket 2025 sous le maillot de l’équipe de France, du 27 août au 14 septembre.

« L’idée, dès le départ, quand je suis sorti du gros de ma blessure et que j’ai commencé ma rééducation, c’était de prendre une décision qui ne laisserait place à aucune forme de doute. Quand on a un problème de santé aussi grave dans la vie en général, pas forcément en tant que basketteur, on ne peut pas se permettre de prendre des risques. J’aurais beaucoup aimé que ma rééducation se passe plus vite. Mais sans certitudes, je ne pouvais pas participer à l’Euro. »

Via des vacances au Costa Rica, dans un temple Shaolin en Chine et au Japon, Victor Wembanyama s’est régénéré ces dernières semaines. Avec une perception toujours aussi atypique pour un si jeune athlète : « Avec ce qui m’est arrivé, même si mes jours n’étaient pas en danger, ma vision a changé sur beaucoup de choses. J’ai eu envie de profiter de la vie, d’expérimenter plein de choses sans me demander à chaque fois s’il y avait des caméras autour de moi ».

Nul doute que celles-ci seront partout à partir du mois d’octobre, lorsque le camp d’entraînement des Spurs reprendra dans le Texas. Et ce juste avant le début de la si attendue troisième saison NBA de « Wemby », alors que tous ses fans rêvent de le voir découvrir les play-offs.