La guerre est déclarée entre la Fédération belge d’athlé et sa triple championne olympique de l’heptathlon, Nafissatou Thiam. Cette dernière a haussé le ton en conférence de presse mardi soir, à trois jours de son entrée en lice aux Mondiaux de Tokyo, en affirmant qu’elle n’était pas traitée comme le reste de la délégation.

« J’étais censée participer au pré-camp avec le reste de l’équipe, comme je fais avant chaque Championnat. Et puis j’ai reçu, cinq jours avant le départ, un mail me disant que comme je n’ai pas signé le code de conduite, mon pré-camp n’était pas validé et qu’il n’y avait pas de réservation qui avait été faite pour moi, a-t-elle raconté. On est à donc à cinq jours du départ, et je n’ai pas de logement, pas de piste pour m’entraîner, pas de salle de muscu… Il a été dit que c’était mon choix si je ne m’étais pas jointe à l’équipe, mais je veux être très claire : ce n’est pas du tout mon choix et ça m’a été imposé ! »

La Fédération furax

La tension était montée il y a quelques semaines, quand Nafissatou Thiam avait refusé de signer un code de conduite imposé aux athlètes par la fédération belge en raison d’un désaccord avec les conditions de droits à l’image, l’athlète ayant des sponsors concurrents à ceux de Belgian Athletics. La Fédération avait finalement cédé et sélectionné Thiam, sans doute la plus grande athlète belge de l’histoire (triple championne olympique et d’Europe, double championne du monde).

« C’est vraiment une décision qui vise à influencer négativement mon championnat et ma préparation. Pour moi, ce n’est pas justifié de traiter un athlète de la sorte », a regretté Thiam, qui vise la passe de trois à Tokyo.

La Fédération n’a pas tardé à réagir à ces propos, par la voix de sa coprésidente, Jessica Mayon. « Nous avons les preuves écrites que ce qu’a dit Nafi Thiam est totalement faux. Elle n’a pas eu d’interdiction d’accéder au pré-camp. J’en ai assez. Dire qu’elle n’a pas de soutien, ça suffit, a fulminé cette dernière au micro de la RTBF. Tous les athlètes sont mis dans les meilleures conditions possibles pour performer. Elle avait sa place à l’hôtel avec les autres athlètes, elle a choisi d’aller ailleurs. »

Nafissatou Thiam fait son entrée en lice vendredi pour le début de son heptathlon. Outre le titre, elle vise surtout le record d’Europe de la discipline : les 7.032 points de Carolina Klüft établis en 2007. C’est 19 points de plus que son record personnel (7.013) établi en 2017.