Athlétisme : Le duel fou Duplantis-Karalis, deux records du monde… C’était quoi cette soirée de dingue à Zurich ?

Il y a des jours comme ça où vous ne regrettez pas d’avoir pris votre billet. Les spectateurs présents au Letzigrund de Zurich, pour l’étape suisse de la Ligue de diamant, font partie de ces privilégiés. Ils ont vécu jeudi soir ont vécu une soirée historique, où les performances exceptionnelles des athlètes se sont enchaînées.

Dans des conditions météorologiques parfaites, avec un vent quasiment nul, Alison Dos Santos a été le premier à allumer la mèche en début de programme, pour un vrai coup de tonnerre inattendu dans le ciel zurichois. Sur le 400 m haies, le Brésilien de 26 ans a effacé le record du monde de 14 centièmes que le Norvégien Karsten Warholm avait établi en 45''94 il y a un peu plus de cinq ans, aux JO de Tokyo, lors d’une course qui était déjà entrée dans la légende.

Karalis et Duplantis à plus de 6,20 m

Triple champion du monde de la distance (2017, 2019, 2023) et champion olympique 2021, Warholm a perdu ses quatre affrontements directs avec Dos Santos cette saison. « La foule et l’ambiance étaient parfaites, a réagi le Brésilien après sa course. Je pense que cette soirée a été extraordinaire. J’espère que le Brésil s’est arrêté pour suivre ça autant que les gens ici, dans le stade. Je n’ai pas de mots pour expliquer ce qui s’est passé. »

Une quarantaine de minutes après la sensation Dos Santos, c’est l’Américaine Masai Russell qui a enflammé le stade avec le record du monde du 100 m haies, qu’elle a amélioré de trois centièmes en 12''09. Ce record sur les haies hautes chez les femmes tenait depuis la finale des Mondiaux 2022, qui avait permis à la Nigériane Tobi Amusan de décrocher la médaille d’or.

Les deux records du monde de la soirée ont ainsi été battus en présence des précédents détenteurs, ce que le perchiste grec Emmanouil Karalis a été proche de réaliser face au maître de la discipline, le Suédois Armand Duplantis. Pour la première fois dans l’histoire de la perche, deux athlètes ont franchi dans un même concours 6,20 mètres ou plus. En franchissant 6,20 m à son premier essai, Karalis a non seulement amélioré son record personnel de 3 centimètres, mais a aussi poussé Duplantis dans ses retranchements.

Werro s’approche du record du monde du 800

Le Suédois, après avoir fait l’impasse à 6,20, a franchi 6,25 m à sa première tentative pour s’installer en tête. Les deux perchistes se sont attaqués à 6,32 mètres, soit un centimètre de mieux que le record du monde. Inséparables, ils ont échoué tous les deux à trois reprises, pour un concours à très haute altitude, qui en appelle peut-être d’autres d’ici à la fin de la saison, avec la finale de la Ligue de diamant à Bruxelles et les championnats Ultimate à Budapest.

Le feu d’artifice de la soirée zurichoise était prévu pour le 800 mètres féminin, et la Suissesse Audrey Werro, à domicile, s’est encore un peu plus rapprochée du plus vieux record du monde de l’athlétisme du 800 mètres, détenu par la Tchécoslovaque Jarmila Kratochviova en 1'53''28. La récente championne d’Europe du double tour de piste s’est imposée en 1'53''70, son troisième chrono de la saison sous la barre mythique des 1’54 que seules deux athlètes ont brisé dans les années 1980.