«Je ne voulais pas gâcher le spectacle de Mondo. Honnêtement, je pensais que cela n’arriverait jamais tant que Mondo serait là. » On était tout proche des excuses dans le discours du perchiste australien Kurtis Marschall, vainqueur dimanche du meeting de la Ligue de diamant de Stockholm.

Car avec son bond à 5,90 m, celui-ci a réussi un exploit totalement inattendu : vaincre l’imbattable superstar suédoise de la discipline, Armand Duplantis. Celui-ci n’avait plus connu la moindre défaite depuis le 12 juillet 2023 à Monaco, et voici qu’il s’incline à domicile, à quelques jours de son mariage, en s’arrêtant à 5,80 m.

Duplantis s’est senti « un peu déconcentré »

Comment est-ce donc possible que l’homme aux 15 records du monde du saut à la perche, de 6,17 m en février 2020 à 6,31 m en mars 2026, ait ainsi pu échouer à la « modeste » barre des 6 mètres dimanche ? « J’aimerais être un peu plus en colère, mais je ne le suis pas vraiment, glissait l’intéressé à l’issue de ce meeting. Je m’excuse auprès de tous ceux qui sont là. Kurtis m’a battu à la régulière, je n’ai aucune excuse à avancer. »

Avant que la souriante terreur de sa discipline, tellement habituée à rendre ses adversaires spectateurs, y compris sur les JO de Paris 2024, ne précise : « Je me suis senti un peu déconcentré aujourd’hui. En même temps, je vais me marier juste après ». Car le phénomène de l’athlétisme de 26 ans, marié civilement en mars avec la mannequin suédoise Désiré Inglander, file fêter son mariage dans les prochains jours dans le sud de la France.

Une tentative manquée… à 5,60 m !

Un contexte particulier à prendre en compte dans un concours marqué par un échec irréel de Mondo Duplantis… à 5,60 m, soit à 71 cm de son dernier record du monde non loin de là, à Uppsala. Après ses deux ratés ensuite à 6 m, puis un dernier essai infructueux à 6,05 m, il est reparti avec un sentiment qu’il avait enfoui très loin en lui : celui de la défaite.

« Battre Mondo, c’est génial, mais il reste clairement le numéro un, a nuancé le grand vainqueur du jour Kurtis Marschall, tout en insistant sur l’importance des "vents piégeux". Il va être le plus grand pendant encore longtemps. » Cela ne fait guère de doutes, une fois les festivités du mariage digérées.