Athlétisme : Christophe Lemaître raccroche les pointes à 34 ans, « le corps ne répond plus aux exigences… »

De Chrstophe Lemaître, on gardera beaucoup de choses. La barrière des 10 secondes explosée sur 100m, le record de France sur la distance (depuis battu par Jimmy Vicaut), et cette ligne droite diabolique à Rio de Janeiro, en 2016, qui lui avait valu le bronze olympique pour 3 millièmes de secondes et des hommages d’Usain Bolt.

A titre personnel, on se souviendra de son passage compliqué (en 2023) dans l’émission Twitch de la rédaction des sports « Les croisés, tu connais », où des problèmes techniques nous avaient empêchés de profiter pleinement du personnage, hautement sympathique et à l’époque en quête d’une dernière qualif olympique. Celle-ci n’ayant pas eu lieu, Lemaître a donc décidé de prendre sa retraite.

« Les raisons sont assez simples : c’est juste que j’ai tout fait cette année pour participer aux Jeux de Paris, sauf que je n’ai pas réussi, malheureusement. C’est le signe que j’ai du mal à retrouver le haut niveau et qu’il faut arrêter d’essayer de courir après la performance et penser maintenant à courir tout simplement pour moi », développe Lemaitre, confirmant une information annoncée par plusieurs médias.

« Il y a eu une énième douleur au mollet qui est apparue et ça a hypothéqué toutes mes chances d’espérer me qualifier », précise le sprinter multimédaillé international et européen.

La décision n’a pas été « du tout difficile à prendre »

C’est une lésion musculaire à un mollet qui a fait s’évanouir ses derniers espoirs – même très minces pour celui dont la dernière année de niveau international remonte à 2018 – de fouler la piste violette du Stade de France avec des pointes d’athlète aux pieds.

« Peut-être que ça veut dire que finalement, le corps n’est plus capable de répondre aux exigences, aux contraintes que je lui impose, reprend Lemaitre. Il faut aussi que je pense à mon corps et à prendre soin de moi. » La décision de dire stop n’a pas été « du tout difficile à prendre », raconte-t-il. « Je l’ai prise très sereinement, aussi parce que j’ai un projet de reconversion en tant que coach sportif. Je suis en total accord avec moi-même. »