Il était attendu, Noah Lyles a répondu présent. Après avoir sorti de sa manche le mythique dragon blanc aux yeux bleus, le sprinteur américain a rendu l’hommage ultime au manga Yu-Gi-Oh ! en dégainant la carte suprême, Exodia le Maudit, avant la finale du 100 m à Eugene.

Bien lui en a pris : Lyles a remporté la course en 9''83, égalant ainsi son record personnel, et fonce aux Jeux olympiques de Paris avec une référence solide sur la distance sur laquelle il briguera l’or. « Je suis prêt », a souri le triple champion du monde à Budapest l’été dernier (100 m, 200 m, 4x100 m) qui visera un quadruplé inédit à Paris en espérant une sélection sur le 4x400 m.

Lyles « s’amuse »

Cet ancien spécialiste du 200 m, déçu par sa médaille de bronze aux Jeux de Tokyo en 2021, réalise pour l’instant un sans-faute dans sa quête de l’or olympique qui manque à son palmarès. « Cette année est complètement différente de l’année des Jeux de Tokyo en 2021. Le Covid nous avait stoppés dans notre progression l’année d’avant. En 2023, j’ai eu une année incroyable et j’y ai construit la confiance pour cette année. En 2021, j’avais aussi subi plus de stress à cause d’une dépression, alors que normalement je ne sens pas la pression parce que je m’amuse », a-t-il expliqué. Et ça se sent sur la piste.

A Eugene, il a devancé Kenny Bednarek (9''87, record), habituel spécialiste du 200 m, et le vice-champion olympique Fred Kerley (9''88), tous les trois se qualifiant pour le 100 m aux JO.

Le champion du monde 2019 Christian Coleman, quatrième en 9''93, est victime de la densité du sprint américain et devra se contenter dans un peu plus d’un mois du relais 4x100 m à Paris après avoir déjà manqué les Jeux de Tokyo en 2021, lorsqu’il était suspendu pour manquements à sa localisation antidopage.