Tour de France: Thomas Voeckler éclaire le Tour des Europcar

«J’ai 33 ans, c’est mon dixième tour, je peux vous dire que je réalise.» Des trophées sur sa cheminée, Thomas Voeckler en a déjà empilé quelques-uns. Mais sa victoire mercredi lors de la 10e étape du Tour de France, la troisième de sa carrière, a un goût un peu plus piquant que les autres. Parce que le coureur d’Europcar traînait depuis le départ une sale blessure au genou qui a bien failli le contraindre à l’abandon. Et que les suspicions de dopage qui ont accompagné son équipe dès le départ de Liège ont laissé des traces. «Les accusations nous ont fait très, très mal. Son genou tenait, merci au staff médical. Ce maillot à pois, cette victoire d’étape, je ne trouve pas les mots... C’est difficile de remercier Thomas en une phrase», lâche Jean-René Bernaudeau, son manager, au micro de France Télévisions.

Revivez la 10e étape du Tour de France en live comme-à-la-maison

Il y a un an, les succès de l’équipe vendéenne sentaient moins la revanche. Cette fois, il faut vraiment jouer au plus fin pour voir triompher les maillots verts. Echappé depuis le début de la journée, Thomas Voeckler s’en est vite rendu compte quand il s’est retrouvé avec Scarponi, Sanchez et Devenyns en tête à quelques kilomètres de l’arrivée. «J’étais un peu l’homme à abattre. Ce n’est pas pour frimer, mais ils me regardaient beaucoup. Quand j’essayais d’attaquer, ils réagissaient tous. Et quand c’étaient eux, il n’y avait plus personne», souffle Voeckler. Au passage, il a pu vérifier que sa côte d’amour dans le peloton est inversement proportionnelle à celle qu’il entretient dans le grand public.

Et maintenant, Pierre Rolland?

La deuxième partie du Tour s’annonce trépidante pour les Europcar. «Il y a un maillot à défendre», plaide sur le site de l’équipe Dominique Arnould, le directeur sportif, qui rêve de ramener à Paris la tunique à pois pour la deuxième année consécutive, après Anthony Charteau l’an passé. Enfin, Thomas Voeckler a peut-être décomplexé ses coéquipiers, Pierre Rolland en tête. Aujourd’hui, ce dernier «ne sera pas loin du top 10. Il va y avoir la guerre. Il a de très bonnes jambes», assure Arnould.