Rory McIlroy, le nouveau Tiger Woods?

Il y a un nouveau patron sur les greens, et il vient d’Irlande du Nord. A 22 ans, Rory McIlroy, swing divin et gueule d’adolescent, vient d’enfiler le costume de nouvelle star du golf laissée vacante par la blessure de Tiger Woods. Hallucinant de constance à l’US Open, le jeune prodige a envoyé une grande gifle à la concurrence, en rendant une carte de -16 sous le par, soit la meilleure performance de l’histoire du tournoi.

Plus qu’une première victoire dans un majeur, McIlroy a surtout confirmé ce week-end tous les espoirs portés en lui. Woods l’a dit: «Un jour, il dominera le golf mondial». Padraig Harrington (3 majeurs au compteur) l’a confirmé: «Il est celui qui peut battre le record de Nicklaus (18 victoires en majeurs)». Bref, le gamin de l’Ulster est en passe révolutionner le jeu, à tel point qu’on le compare déjà au jeune Tiger Woods, intouchable pendant près de dix ans.

Cette fois-ci, il n’a pas craqué

«Sa domination est similaire à celle de Woods quand il est arrivé sur le circuit en 97-98, estime Patrice Barquez, consultant pour le groupe Canal. Il a un mélange de maitrise et d’insouciance: tout ce qu’il a fait a marché». En faisant preuve en plus d’une force de caractère impressionnante, quelques mois seulement après s’être effondré lors du dernier jour du Masters d’Augusta, alors qu’il avait cinq coups d’avance. «Ce jour-là, il était submergé, il avait pris une claque gigantesque, poursuit Barquez, qui gère aussi les intérêts de nombreux golfeurs français. Mais il a appris vite, il a eu la capacité à se remettre dans la même situation, et il n’a pas paniqué. C’est fort.»

Très attaché à son pays et très européen dans l’âme – il refuse d’ailleurs la carte du circuit américain, pourtant plus relevé – McIlroy est décrit comme par ses adversaires comme quelqu’un de très avenant et très naturel, «certainement pas le dernier à aller fêter sa victoire avec quelques pintes», sourit Barquez. Voilà peut-être le secret de la réussite.