Ce n’était pas gagné d’avance, avec ces trois points de retard sur le Britannique Elfyn Evans avant la dernière levée du championnat du monde WRC ce week-end. Mais Sébastien Ogier a fait parler sa science de la course et son intelligence tactique pour contrôler le Gallois tout en minimisant sa prise de risque, sur un tracé difficile, pour arriver à ses fins et remporter un neuvième titre de champion du monde des rallyes, ce samedi. Le pilote français rejoint ainsi son compatriote Sébastien Loeb au Panthéon de la discipline.

Le natif de Gap, sur sa Toyota, a parfaitement géré pour terminer à la troisième place du rallye d’Arabie saoudite, remporté par le Belge Thierry Neuville (Hyundai), afin de s’assurer cette neuvième couronne après avoir pourtant fait l’impasse sur trois des 14 courses au programme cette saison.

« Quelle saison incroyable. La bataille a vraiment été superbe avec Elfyn. Il n’y a de beaux champions qu’avec des beaux adversaires… Ils nous ont poussé dans nos retranchements jusqu’à la dernière spéciale de la saison », a expliqué le Français après être grimpé sur le toit de sa Yaris pour fêter son titre avec son copilote Vincent Landais.

Déjà lauréat du championnat de 2013 à 2018 puis en 2020 et 2021, Ogier devait initialement disputer huit courses. Il en avait ajouté trois à son programme après son début d’année tonitruant qui lui laissait entrevoir la possibilité de décrocher ce neuvième titre historique. Bien lui a pris.