Tout le monde ne parle que de ça. Alors que la saison vient de reprendre, la NBA est chahutée par une vaste enquête autour de paris truqués entourant les matchs du championnat de basket américain, mais aussi de parties de poker illégales. Un véritable scandale qui est largement commenté depuis l’interpellation de l’entraîneur de Portland et ancien joueur Chauncey Billups et du joueur de Miami Terry Rozier, mais aussi de l’ancien joueur Damon Jones.

Suspendu par la NBA, Rozier a reçu le soutien de ses coéquipiers. « En tant qu’équipe, nous sommes là pour lui, soutien total », a déclaré le capitaine du Heat Bam Adebayo avant le succès de son équipe à Memphis. Le procureur fédéral a pourtant accablé le joueur, accusé de dévoiler des « informations confidentielles » autour des matchs. Le FBI a décrit l’arnaque comme « un des systèmes de corruption sportive les plus osés depuis que les paris sportifs en ligne ont été largement légalisés aux Etats-Unis ».

L’ampleur de l’affaire est énorme, poussant le patron de la NBA Adam Silver à réagir. Il s’est dit vendredi « profondément perturbé » par ce scandale de paris truqués. « Il n’y a rien de plus important pour la ligue et les fans que l’intégrité de la compétition », a-t-il assuré lors d’une interview en direct sur la plateforme Prime Video.

« Important que la NBA soit stricte »

Longtemps opposée aux paris sportifs, la ligue de basket nord-américaine les a finalement autorisés depuis 2018, devenant même un puissant levier de lobbying pour les sociétés de paris. « Je n’ai jamais été fan des paris sportifs, peut-être que ça fait puriste. Ces dernières années, c’est devenu très important, par rapport à mes débuts en NBA », a déclaré le Français Rudy Gobert après la défaite de ses Minnesota Timberwolves chez les Los Angeles Lakers.

L’an dernier, la NBA avait suspendu à vie un joueur, Jontay Porter, membre du même réseau que celui visé par le coup de filet jeudi. La NBA avait par contre blanchi Terry Rozier, finalement arrêté jeudi et inculpé. « Nous n’avions rien trouvé malgré les paris anormaux signalés par des entreprises de paris. Terry avait coopéré avec nous, donné son téléphone, répondu à nos questions, mais nous avions conclu à une insuffisance de preuves, il y a près de deux ans », a expliqué Adam Silver. « Je pense que c’est important que la NBA soit stricte par rapport à l’intégrité de notre sport », a insisté Rudy Gobert. Lors de sa draft en 2013, les paris sportifs étaient interdits dans la plupart des Etats américains.