Il ne manquerait plus qu’elle se dirige vers la longévité de notre tricolore Johan Clarey, encore deuxième samedi sur la mythique descente de Kitzbühel (Autriche) à 42 ans. A seulement 27 ans, la skieuse américaine Mikaela Shiffrin vient en tout cas d’établir le nouveau record de victoires en Coupe du monde féminine. Elle a remporté ce mardi le 83e succès de sa carrière lors du premier slalom géant de Kronplatz (Italie). Après avoir égalé début janvier Lindsey Vonn et ses 82 victoires, Mikaela Shiffrin détient désormais seule le record.

La skieuse de Vail (Colorado) table à présent sur les mythiques 86 victoires du Suédois Ingemar Stenmark. La numéro 1 mondiale pourrait les atteindre avant même les championnats du monde de Courchevel-Méribel (du 6 au 19 février) si elle remporte les trois courses féminines de Coupe du monde au programme d’ici-là : mercredi à Kronplatz en slalom géant puis samedi et dimanche à Spindleruv Mlyn (République tchèque) en slalom.

« Dur de trouver les mots »

« C’est dur de trouver les mots, a expliqué l’intéressée au micro d’Eurosport. Je ne pense pas qu’il y ait des mots pour expliquer tous ces sentiments, parce que pendant une telle journée avec deux manches, c’est à la fois stressant et épuisant. Cela ne s’explique pas, j’ai juste essayé de respirer et d’en profiter. » Il s’agit déjà de sa neuvième victoire de la saison (quatre en slalom, quatre en géant et une en super-G).

Sur la piste Erta de Kronplatz, où elle avait gagné en 2019, elle a livré une nouvelle démonstration en réalisant le meilleur temps des deux manches. Elle devance de 45/100 la Suissesse Lara Gut-Behrami, et d’une seconde et 43/100 l’Italienne Federica Brignone. L’Américaine accroît toujours plus son avance en tête du classement général de la Coupe du monde (plus de 550 points de marge sur Lara Gut-Behrami), et elle file vers un cinquième globe de cristal qui ne semble plus pouvoir lui échapper.

Titrée en Coupe du monde dès l’âge de 17 ans

Cette avance, elle la doit à ses nerfs d’acier, à sa technique mais aussi à sa confiance absolue en ce moment, comme elle l’avait déjà montré le week-end dernier à Cortina d’Ampezzo sur les épreuves de vitesse. Elles sont un peu moins sa spécialité sur le papier, mais elle n’avait pas fini loin du podium lors des deux descentes et du super-G. Ce record de victoires en Coupe du monde était promis depuis plusieurs années à Shiffrin, qui a remporté la première de ses 83 victoires à l’âge de 17 ans, en décembre 2012. Elle pourrait le porter à des niveaux impensables selon la longévité de sa prolifique carrière. Si elle n’a pas encore tout à fait la notoriété hors de la sphère ski que pouvait avoir la légendaire Lindsey Vonn, partie à la retraite en 2019 (à 35 ans), Shiffrin est désormais bien la première dans l’histoire de ce sport.

Cette immense championne a beau détester parler des chiffres et des statistiques, qui « déshumanisent le sport et ce que chaque sportif essaie d’accomplir », elle devrait aussi faire mieux que Vonn en remportant un cinquième gros globe après ceux de 2017, 2018, 2019 et 2022. Avec ce record et ce début de saison, Shiffrin a totalement effacé l’échec des Jeux olympiques à Pékin l’an dernier, d’où elle était repartie sans médaille, mais avec trois sorties de piste. De quoi inquiéter ses rivales, à qui elle ne laisse cette année que des miettes en vue des Mondiaux.