Montpellier : Changement de cap pour la future salle de hand du MHB

Hand•C’est finalement à Grammont, et non au pied du FDI Stadium (l’ex-René-Bougnol), dans le quartier du Lunaret, que devrait être construit le futur palais des sports dédié au MHB

Avec 42 titres (ici la Coupe de la ligue en 2016), le MHB est le club de hand le plus titré de France. - PG Photography

Jérôme Diesnis

Publié le 02/11/2022 à 17h55

L'essentiel

Onze mois plus tôt, le maire de Montpellier Michaël Delafosse (PS) annonçait la construction du futur palais des sports au pied de l’actuel FDI Stadium, l’ex-René Bougnol.
Le président de la métropole a finalement décidé de changer son choix, en construisant cette enceinte à Grammont.
Les riverains avaient marqué une forte opposition à ce projet qui annonçait la disparition du seul terrain actuellement ouvert à tous, et la congestion d’un quartier déjà en forte tension les soirs de match.

Changement de cap. Annoncé au pied de l’ex-palais de sports René-Bougnol, le futur palais des sports dédié au handball devrait être finalement construit à Grammont. Le 26 novembre 2021, Michaël Delafosse, le maire (PS) de Montpellier, avait pourtant annoncé la construction « d’ici quatre à cinq ans », du futur complexe sportif du Montpellier handball, d’une capacité d’au moins 5.000 places, au pied du FDI Stadium. « La future halle des sports se situera au cœur d’un vaste poumon vert au nord de Montpellier, grâce au projet de grand parc du Lunaret-Montmaur et à l’arrivée de la ligne 5 de tramway, qui feront de ce secteur attractif un véritable lieu de vie, de nature et de loisirs », expliquait alors la métropole de Montpellier.

La future enceinte devait à l’origine être construite sur l’actuel stade de foot Jeannot Vega. Un espace en stabilisé utilisé par de nombreux clubs, scolaires et amateurs du quartier et situé au pied du mythique palais des sports René Bougnol, rebaptisé FDI Stadium un an plus tôt. Ce choix avait entraîné le mécontentement de nombreux riverains, réunis dans le collectif « Sauvons Vega ».

Un collectif de riverains dénonçait « un non-sens écologique »

Ils dénonçaient notamment « un non-sens écologique, avec l’imperméabilisation de surfaces considérables, la création d’un îlot de chaleur par une énorme masse de béton, l’abattage d’un chêne centenaire… » Mais aussi les nuisances déjà très fortes les soirs de match. Et la disparition du seul terrain du quartier utilisé par de très nombreux utilisateurs, scolaires notamment.

La métropole a donc finalement décidé de changer son fusil d’épaule. Ni la collectivité, ni le club n’ont encore communiqué officiellement sur cette décision, annoncée par La Gazette de Montpellier. Et confirmé en off par plusieurs acteurs depuis.

Une nouvelle enceinte « vitale » pour le MHB

C’est désormais vers Grammont que se porte le choix de construire cette future enceinte essentielle pour le développement du MHB. « Ce projet est essentiel pour assurer la présence du club parmi l’élite du handball national et international dans le futur », soulignait, en août, Julien Deljarry, le président du club, lors de la conférence de rentrée. « On ne peut pas accueillir suffisamment de public et de partenaires à Bougnol, ce qui limite nos recettes », résume-t-il régulièrement.

Le FDI Stadium, souvent plein, a une capacité limitée à 2.800 places. La Sud de France Arena (9.500 places en configuration handball) accueille quelques affiches dans l’année. Mais elle n’est pas rentable pour le club au-dessous de 6.000 spectateurs. Sans compter qu’il n’y est pas prioritaire pour le choix des dates, par rapport à d’autres événements comme les tournées de stars mondiales.