Une Britannique de 18 ans, qualifiée pour la finale de l’US Open après être sortie des qualifications (du jamais vu dans un Majeur) et sans perdre un set sur son chemin. Voici en quelques mots le profil de l’incroyable Emma Raducanu, 18 ans et 150e joueuse mondiale. La Londonienne a surclassé la Grecque Maria Sakkari en demi-finale lors de la « night session » de jeudi (6-1, 6-4). Pour aller au bout de son incroyable parcours, Raducanu devra terrasser l’autre surprise du tournoi, la Canadienne Leylah Fernandez (19 ans).

Après avoir dominé notamment Naomi Osaka, Angelique Kerber et Elina Svitolina, la 73e mondiale a battu en demie la Bélarusse Aryna Sabalenka, n°2 au classement WTA, en trois manches (7-6 [3], 4-6, 6-4). « Je ne sais absolument pas comment j’ai fait, a lâché Fernandez. Je dirais que c’est grâce au public new-yorkais. Il m’a aidée aujourd’hui. Il m’a soutenue. Ce sont des années et des années de travail, de larmes, de sang et de sacrifices. Je suis tellement contente d’être en finale. »

Une première depuis 1999

De son côté Raducanu a pris garde de décrocher l’éventuelle étiquette de favorite née de son parcours pour l’instant sans faute. « Y a-t-il une attente ? Je suis issue des qualifications, donc sans pression », a ri la Britannique, avant cette première finale entre « teenagers » dans un Majeur, depuis celle de l’US Open remportée en 1999 par Serena Williams (17 ans) aux dépens de la Suissesse Martina Hingis (18 ans).