«Si tous ces jeunes avaient la maturité de Marcelo ou Denayer, le président serait content parce qu’ils coûteraient tous 100 millions d’euros chacun ! ». Jean-Louis Leca ne serait-il pas un peu marseillais ? Après le nul face à Lyon en avril, le gardien du RC Lens s’était légèrement enflammé après la prestation des jeunes pousses du club nordiste, parmi lesquelles Loïc Badé. Le portier corse avait en tout cas vu juste sur le gros potentiel de son partenaire. Car pour s’attacher les services du jeune défenseur central de 21 ans, qui s’est engagé ce lundi pour cinq saisons, le Stade Rennais a sorti le chéquier en déboursant environ 20 millions d’euros.

Un montant conséquent, surtout au vu du contexte économique, qui fait de Loïc Badé la 4e recrue la plus chère de l’histoire du club breton et la plus grosse vente du club Sang et Or. « C’est très cher en effet mais on a ici un jeune joueur qui est déjà complet et qui va encore prendre de la valeur », estime Oswald Tanchot.

Il s’impose en Ligue 1 après seulement sept matchs en Ligue 2

Remercié par Amiens il y a trois semaines, l’entraîneur a bien connu Loïc Badé lors de son passage sur le banc havrais entre 2016 et 2019. « Il n’était pas dans le groupe pro à l’époque mais il venait parfois s’entraîner avec nous, raconte-t-il. On voyait que c’était un garçon prometteur mais qui était parfois trop dans la facilité. Du coup, personne n’a anticipé la signature de son contrat pro et il est parti libre à Lens ».

Après seulement sept matchs en Ligue 2 sous les couleurs havraises, le natif de Sèvres a donc rejoint le Nord l’été dernier. On lui promettait alors un rôle de doublure chez les Sang et Or mais Loïc Badé s’est très vite imposé dans la défense à trois de Franck Haise, jouant 31 matchs, dont 29 comme titulaire, avec l’équipe surprise de la saison.

« Il a très vite pris le rythme de la Ligue 1 en n’a pas eu peur de prendre ses responsabilités », souligne Oswald Tanchot, voyant en lui l’archétype du défenseur central moderne. « Il est vraiment complet, détaille l’ancien entraîneur havrais. Il va vite, il est puissant, il a un très bon jeu de tête, est habile balle au pied avec une qualité de relance qui permet de casser des lignes ».

Quelques boulettes qui coûtent des points

Mais le défenseur a aussi pêché par sa jeunesse à certains moments, faisant perdre des points à son équipe sur des erreurs de placement ou de concentration. Conscient d’avoir une pépite entre les mains, l’entraîneur lensois Franck Haise ne l’a d’ailleurs pas lâché d’une semelle tout au long de la saison, comme il l’avait confié en conférence de presse au mois de février :

« « Je ne lâche pas. Au regard de ses facilités, il peut tomber un peu dans la décontraction ou le relâchement et je dois être garant sur ça, pour lui dire parfois : « Attention, là tu te trompes ». Je suis très exigeant là-dessus. Il a des axes de progrès dans le commandement, dans la lecture des éléments de jeu, dans l’utilisation de son second pied. Même s’il est déjà à un très bon niveau de Ligue 1, il y a un potentiel encore énorme à développer pour aller plus haut » »

Au Stade Rennais, Loïc Badé va découvrir un autre schéma de jeu avec une défense plus classique à quatre mise en place par Bruno Genesio. Priorité du club breton pour pallier le départ en défense centrale de Damien Da Silva parti à Lyon, l’ancien lensois devrait être associé dans l’axe à Nayef Aguerd. Sur le papier, la paire s’annonce aussi jeune que talentueuse.