Le pilote français Romain Grosjean a effectué mardi son premier entraînement sur le circuit Indycar, dont il disputera le championnat en 2021, moins de trois mois après son effroyable accident à Bahreïn marquant la fin de sa carrière en Formule 1. « Je me suis senti comme à la maison », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle, après avoir testé le circuit du Barber Motorsports Park, en Alabama, où aura lieu le début de la saison, le 18 avril.

Un tête-à-queue pour commencer

« Je n’avais pas d’appréhension, je voulais juste conduire », a ajouté le pilote franco-suisse âgé de 34 ans, qui a signé un contrat avec l’écurie Dale Coyne Racing en Indycar. « Les premiers tours, mes muscles n’étaient pas très bien échauffés, mais ça allait mieux vers la fin, ce qui est bon signe », a-t-il raconté. Ses essais ont surtout été marqués par un tête-à-queue dès le premier virage, avec une sortie de piste. Il a expliqué qu’un talon-pointe (accélérer tout en freinant lors du rétrogradage) avait déstabilisé la voiture, « alors qu’en Formule 1, ça la stabiliserait ».

Il ne disputera pas les 500 miles d’Indianapolis

Portant lors de ses essais un casque dessiné par ses trois enfants, qu’il portera de nouveau lors de la première course de la saison, Romain Grosjean a dévoilé leur avoir beaucoup parlé ces derniers temps, déclarant qu’ils sont « contents » pour lui qu’il reprenne la compétition. Le 29 novembre dernier, ils ont vu leur père survivre à un spectaculaire accident en réussissant à s’extraire de sa F1 en flammes 28 secondes après qu'elle se soit encastrée à 220 km/h​ dans une barrière de sécurité et ait été coupée en deux.

« J’ai vu la mort de trop près », disait-il alors à l’AFP, les deux mains brûlées (la gauche plus gravement), une entorse à la cheville gauche et des contusions de ce côté du corps. On retrouvera le Français en course le 18 avril pour le début de saison au Grand Prix d’Alabama. Il ne disputera pas les courses sur ovale, dont les 500 Miles d’Indianapolis, l’événement le plus prestigieux de la série.