Trois bleus en Bleu : le pilier Georges-Henri Colombe, l’ailier Donovan Taofifenua et le centre Julien Delbouis rejoignent le capitaine Charles Ollivon ou la star Antoine Dupont dans la liste des 37 joueurs convoqués par le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié pour préparer le Tournoi des six nations 2021.

Quatre réservistes de Twickenham convoqués

Un peu plus d’un mois après la défaite héroïque des « réservistes » français face à l’Angleterre (22-19 a.p.) en finale de la Coupe d’automne des nations, les Bleus sont donc de retour. Et certains de ces « sans-grades » ont gagné leur place dans le groupe dit « premium », à commencer par l’arrière Brice Dulin, désigné meilleur joueur de l’éphémère compétition de l’automne. A 30 ans et 31 sélections, il ferait presque figure d’ancien s’il ne comptait pas que deux sélections sous Fabien Galthié, ses premières depuis 2017.

Mais ses performances face à l’Italie puis en Angleterre lui ont valu d’être rappelé à Marcoussis. Autres survivants du XV de France rajeuni à Twickenham, le deuxième ligne Baptiste Pesenti (Pau), l’ailier Gabin Villière (Toulon), le troisième ligne Anthony Jelonch (Castres) ont également été rappelés.

La surprise du Racing Donovan Taofifenua.

A 21 ans, l’ailier marche sur l’eau depuis le début de la saison avec six essais en neuf matchs de Top 14 et deux en autant de rencontres en Coupe d'Europe. Déjà convoqué à l’automne sans jamais jouer, il devra se faire une place au soleil entre le revenant Damian Penaud (Clermont) et l’expérimenté Teddy Thomas (Racing 92). Blessé à la mâchoire, l’ouvreur de Toulouse Romain Ntamack est également absent. A sa place, Matthieu Jalibert et Louis Carbonel se disputeront la place de titulaire.

Les cadres installés chez les avants

Pour le reste, le staff des Bleus va retrouver des visages connus, à commencer par le troisième ligne de Toulon Charles Ollivon, qui avait un temps cédé -contraint et forcé par la limitation des feuilles de matchs- le capitanat à Baptiste Serin puis Baptiste Couilloud. Les indispensables Paul Willemse et Bernard Le Roux, en deuxième ligne, sont également de la partie. Tout comme le précieux Grégory Aldritt (La Rochelle) ou le couteau suisse du Stade français Gaël Fickou.

En première ligne, pas de grosse surprise : Julien Marchand (Toulouse) et Camille Chat (Racing 92) se disputeront la place de talonneur titulaire tandis que Jean-Baptiste Gros, Pierre Bourgarit, Mohamed Haouas et Cyril Baille sont installés en première ligne. La nouveauté vient du colosse Georges-Henri Colombe (Racing 92), troisième néophyte convoqué.

Après un stage de préparation à Nice (25 février-5 février), comme l’année dernière, le XV de France retrouvera donc enfin les terrains à Rome, face à l’Italie. A condition toutefois que les conditions sanitaires le permettent.