C’est rare quand on parle de Rafael Nadal. Mais, ce coup-ci, il a été battu à la régulière, par plus fort que lui. Si l’Espagnol a encore un peu de marge sur Dominic Thiem sur terre battue, on ne peut plus en dire autant sur dur. L’Autricien a littéralement pilonné le numéro un mondial pendant quatre manches, envoyant des sacoches sur chaque coup de raquette ou presque (7-6, 7-6, 4-6, 7-6).

Ses trois tie-breaks victorieux témoignent d’ailleurs de l’emprise qu’a déployée le 5e joueur mondial lors de ce quart de finale nocture à Melbourne. Certes, Rafa a résisté, il a même failli arracher une cinquième manche en allant chargeant sabre au clair sur le service de Thiem à 5-4 contre lui dans le quatrième set, mais un passing de revers aussi heureux qu’inconscient de Thiem a fini par faire la différence. L’Autrichien affrontera Zverev pour une place d’outsider en finale, contre Djoko ou Federer.