Rafael Nadal «est un blessé qui joue au tennis», estime son oncle Toni

Rafael Nadal et les blessures, une longue histoire. Depuis 2016, l’Espagnol doit composer avec des genoux récalcitrants, qui l’obligent à déclarer forfait de temps en temps. Le mois dernier encore, il a dû renoncer aux retrouvailles avec Roger Federer en demi-finale à Indian Wells. Rafa avait annoncé dans la foulée qu’il allait « rentrer la maison et commencer la transition vers la terre battue pour être prêt pour Monte-Carlo », qui aura lieu du 13 au 21 avril.

Encore deux ou trois ans ?

Son oncle Toni, s’il n'est plus son entraîneur, reste tout de même l’un des mieux placés pour parler du physique de son neveu. Lors d’une conférence de presse à Majorque, il a assuré que Rafa restait motivé. « Il veut continuer à jouer, malgré ses problèmes physiques. C’est ce qui continuera à être déterminant. Jusqu’à quand ? Qui le sait ? Peut-être deux ou trois ans de plus », a-t-il avancé, selon des propos rapportés par L’Equipe.

Toni a ensuite reconnu que son neveu n’était plus jamais tranquille par rapport à ses douleurs. « Rafael n’est pas un joueur de tennis, c’est un blessé qui joue au tennis et c’est très difficile. » La nuance est de taille.