Des recherches sous-marines privées vont être entreprises pour tenter de retrouver l’avion disparu à bord duquel le footballeur argentin Emiliano Sala et son pilote avaient pris place, a annoncé lundi l’océanographe David Mearns, spécialiste de recherche d’épaves en mer et dirigeant de la société Bluewater Recoveries. « Sur la base des prévisions météorologiques, nous avons espoir de démarrer les recherches sous-marines au cours du week-end, plus probablement dimanche », a-t-il déclaré, entouré de la famille du footballeur disparu, lors d’une conférence de presse à l'aéroport de Guernesey.

« Un navire, équipé de sonars et d’un véhicule sous-marin téléguidé, est préparé dans le port de Southampton. La mer atteint une profondeur d’environ 65 m dans la zone de recherche, 110 mètres à son maximum, a expliqué David Mearns. La famille est déterminée à trouver les réponses qu’elle n’a pas. Les recherches sous-marines sont la prochaine phase si les recherches en surface ne donnent rien. »

La famille d’Emiliano Sala avait annoncé samedi relancer les recherches pour tenter de le retrouver grâce aux fonds récoltés par une cagnotte en ligne, après l’arrêt jeudi des opérations de secours. Les recherches, coordonnées par la police de Guernesey, avaient été interrompues jeudi après-midi, la police jugeant « infimes » les chances de survie du joueur et de son pilote. Elles avaient mobilisé trois avions, cinq hélicoptères, et deux navires de secours.