« Je n’avais jamais imaginé vivre ça »… En cadeau surprise pour ses 50 ans, un Parisien file voir deux matchs Spurs-OKC

Si à 50 ans, on n’assiste pas à un choc de play-offs NBA, on a quand même raté sa vie ? Comme son époux Cédric « n’est pas du tout matérialiste », Virginie Bernard lui a organisé une drôle de surprise jeudi, jour de son 50e anniversaire. A savoir un vol Paris-Houston, avant de louer une voiture pour rejoindre San Antonio et assister aux matchs 3 et 4 des passionnantes finales de la conférence Ouest entre les Spurs et OKC.

Ce qui signifie que cet immense passionné de basket américain, habitué aux nuits blanches devant la télévision pour ne rien manquer des grands rendez-vous de play-offs en direct, pourra encourager la bande à Victor Wembanyama, dans la nuit de vendredi à samedi (2h30) au Frost Bank Center. « Il y a plus d’un an, alors que je réfléchissais au meilleur cadeau pour marquer le coup pour son 50e anniversaire, j’avais demandé à Cédric quel serait son rêve, raconte Virginie. Il m’avait répondu un match des Spurs en play-offs. »

L’aide précieuse de Spurs Nation France

Sauf que San Antonio, 13e de la saison régulière 2024-2025 avec 48 défaites en 82 matchs, était encore loin du compte pour retrouver la « postseason ». Mais la bluffante progression des hommes de Mitch Johnson a poussé Virginie à croire pour de bon en son improbable idée cadeau, avec une qualification en play-offs, une première depuis 2019, assurée bien avant la fin de la saison régulière.

« J’ai alors pris contact avec l’association Spurs Nation France et son président Jean-Patrick Nourricier a été super sympa. Il m’a mis en contact avec une personne de la franchise pour que je tente d’avoir des places », poursuit l’habitante de Maisons-Alfort (Val-de-Marne). A condition que San Antonio ne se retrouve pas éliminé avant ce fameux 21 mai 2026…

« Dans la série contre Minnesota, je me levais moi aussi la nuit pour voir les matchs, et j’ai eu peur à 2-2, après le coup de coude de Victor Wembanyama, poursuit la Francilienne. Quand les Spurs se sont retrouvés à 3-2, j'ai tout annoncé à mon mari pour qu’il puisse commencer à s’organiser avec son employeur pour prendre des jours de congé. »

1.600 dollars de places au total pour le couple

Cédric Bernard n’en revient pas : « Je n’avais pas imaginé un seul instant pouvoir vivre ça dans ma vie, des play-offs à San Antonio… Mais au moment là, c’était encore hypothétique : il fallait que les Spurs se qualifient et trouver un moyen d’acheter des places. Puis les planètes se sont parfaitement alignées ».

La confirmation est ainsi tombée lundi, avec quatre billets de matchs pour 1.600 dollars au total, directement achetés auprès des Spurs. Soit « le tarif d’un choc de Ligue des champions au Parc des Princes finalement », remarque Virginie, habituée à partager des grands rendez-vous de sport en France avec son conjoint.

Un « virus » NBA transmis à la famille

« Notre contact au sein des Spurs était d’une gentillesse incroyable, peut-être parce que nous sommes français », sourit-elle. Et si l’effet « Wemby » avait en effet eu un rôle dans la fairytale de Cédric, dont les Miles accumulés grâce à son travail ont financé une grande partie du vol du couple entre Paris et Houston ? La passion de notre ingénieur en informatique pour la NBA est née dans les années 1990, avec le double effet Dream Team-Michael Jordan, comme pour toute une génération.

« Ça a ensuite pris de l’ampleur avec l’arrivée de Tony Parker à San Antonio », évoque celui qui profite parfois de voyages professionnels aux Etats-Unis pour assister à des matchs NBA, mais toujours en saison régulière. « C’est simple, il suit à la télévision absolument tout ce qu’il est possible de voir comme NBA, et il a transmis le virus à la famille », précise Virginie (49 ans). Personne ne pratique la discipline en club mais les Bernard, avec les enfants Romain (15 ans) et Antoine (13 ans), s’organisent depuis 2023 un voyage outre-Atlantique sur les vacances de Toussaint, avec en point d’orgue des matchs NBA.

« Une vie parallèle » à l’arrivée des play-offs

Chicago, Boston et Dallas ont été les différents points de chute choisis, en fonction du calendrier de la Ligue américaine, avec notamment la mémorable soirée de « Wemby » face aux Mavs pour son retour à la compétition en octobre dernier. Quelques jours plus tard, la famille de Maisons-Alfort avait la surprise de croiser sur le vol retour Dallas-Paris un certain Tony Parker, installé juste devant eux. « Les enfants ne se rendent pas compte que c’est un truc de fou d’avoir déjà assisté à plusieurs matchs NBA à leur âge », glisse Virginie, alors que Romain et Antoine, école oblige, sont cette fois gardés par leur grand-père.

Cédric Bernard, qui a vu pour la première fois un match live des Spurs en 2016 (époque Duncan-Parker-Ginobili) contre les Warriors de Stephen Curry, va donc vivre à deux reprises son rêve pendant ce road-trip surprise de cinq jours. Une aventure de néo-quinquagénaire attaquée jeudi matin, dans la foulée d’une énième nuit blanche, pour ne pas rater une miette du game 2 Thunder-Spurs à la télévision.

« Quand les play-offs arrivent, Cédric mène une vie parallèle à nous, constate Virginie. C’est un homme de la nuit, qui se fait éventuellement une sieste de 20 à 22 heures, avant d’enchaîner NBA et journée de travail comme si de rien n’était. » Reste un écueil pour Cédric : se faire pardonner de planter ce week-end la fête d’anniversaire de son meilleur ami Hafid (50 ans lui aussi). A priori, le motif du forfait s’entend, non ?