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Le XIII de France accueille demain (20 h 30) à Ernest-Wallon son homologue anglais. « Il s'agit du dernier test-match officiel avant la Coupe du monde (25 octobre-22 novembre en Australie), explique Gilles Dumas, le manager tricolore et futur entraîneur du Toulouse Olympique. C'est une bonne évaluation face à la deuxième nation mondiale derrière l'Australie, qui va aligner sa meilleure équipe. »

Mais cette rencontre internationale ne sert pas qu'à préparer le prochain Mondial, où la France aura fort à faire dans son groupe, face à l'Écosse et aux Fidji. « Si ce match est un succès sportif et populaire, ce sera bon pour le Toulouse Olympique », observe Gilles Dumas. Le TO fait en effet partie des 17 candidats - pour 12 places - à la Super League, le championnat professionnel britannique, l'an prochain. Le verdict sera rendu le 22 juillet par la RFL, l'organisatrice de la compétition, qui suivra de très près la rencontre de demain. Actuellement, une seule franchise française évolue en Super League : les Dragons Catalans, basés à Perpignan, actuels 3es. Pour revenir au XIII de France, l'équipe se présentera sur l'habituelle pelouse du Stade Toulousain sans quatre titulaires indispensables : le capitaine Jérôme Guisset, Maxime Gresèque, Dimitri Pelo et David Ferriol, tous blessés. Trois joueurs du TO font partie des joueurs retenus : Laurent Carrasco, Adel Fellous et le « débutant » Trent Clayton.