Vaugrenard vendra chèrement son maillot

«Ce maillot, c’est ma plus grande fierté de cycliste professionnel. Il correspond au plus grand moment de ma carrière.» A entendre le champion de France du contre-la-montre en titre, Benoît Vaugrenard, on comprend rapidement l’enjeu de la course à laquelle il prendra part, jeudi après-midi, à Semur-en-Auxois (Côte d’Or).

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Sur un parcours de 41 kilomètres, le coureur de la Française des Jeux sera, comme l’an dernier, l’un des grands favoris de l’épreuve chronométrée du championnat de France. «Ce ne sera pas facile face à des coureurs comme Chavanel, Champion ou Coppel», note Marc Madiot, son directeur sportif. Mais il est tout à fait capable de défendre son titre.»

Même programme, même niveau

Il y a tout juste un an, sa victoire dans le chrono d’Aurillac l’avait révélé aux yeux du public. Désormais, avec un tel maillot distinctif, difficile de passer inaperçu. «Prendre le départ du tour avec le maillot bleu, blanc rouge sur le dos, c’est exceptionnel. Et très motivant. Les gens vous reconnaissent et vous encouragent. Ça m’a permis de prendre confiance en moi.»

Pour rééditer sa performance, Benoît Vaugrenard n’a rien changé à ses habitudes. Le coureur breton a suivi le même programme d’entraînement qu’en 2007 et se dit aussi au même niveau qu’il y a un an. Avant de retrouver les routes du Tour de France, seul le parcours, trop plat et pas assez sinueux à son goût pourrait le contrarier dans la quête d’un nouveau titre.