L’Espagne fait un blocage

Cesc Fabregas n’avait même pas vu le jour. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la «Roja» n’a pas dépassé les quarts de finale depuis l’Euro84, où elle échoua en finale contre la France.

Plus que les quarts de finale, c’est la date du 22 juin qui hante les esprits ibériques. Le 22 juin 1986, la Belgique a sortie l’Espagne du Mundial mexicain. Le 22 juin 1996, C’est l’Angleterre qui a bouté la Seleccion hors de sa compétition. Enfin, le 22 juin 2002, l’Espagne s’est cassé les dents sur la Corée du Sud de Guus Hiddink lors de la Coupe du Monde. Les trois fois aux tirs au but.

«On doit rompre une fois pour toute avec le fantasme des quarts de finale»

Forcément, les Ibères y vont de leur grande déclaration d’intention avant d’aller défier l’histoire. «On doit rompre une fois pour toute avec le fantasme des quarts de finale» a réclamé le gardien Iker Casillas.

Historiquement, l’Espagne nage plus que jamais à contre-courant. Elle n’a en effet plus battu l’Italie en compétition officielle depuis 88 ans, et une victoire trois buts à deux à Bologne. Même Luis Aragones n’était pas n’était pas encore née. «Pour les quarts, ce n’est pas l’adversaire qui me plaisait le plus» assure le «Sage d’Hortaleza».

Luis Enrique, en pleurs et en sang

L’Italie est en effet le cauchemar des Espagnols. Et si la France à son «Séville 82» contre l’Allemagne, l’Espagne a son «Boston 94» contre… l’Italie. Lors de la Coupe du Monde US, l’équipe emmenée par Fernando Hierro est sortie par la Squadra Azzura (2-1). Une image hante encore toute la castille: le visage de Luis Enrique, en pleurs, mais surtout en sang après un coup de coude impuni de Mauro Tassoti.

Pour vaincre le signe indien, les Espagnols sortent la méthode Coué. «Ce que je veux, c’est qu’à partir de maintenant et jusqu’à la fin du match, mes joueurs soient convaincus qu’ils vont gagner. Il faut avoir confiance en soi pour battre l’Italie» explique Luis Aragones.

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Fernando Torres a retenu la leçon. «On n’a pas peur d’eux, ni de personne d’autre. On a montré de quoi on était capable» souligne El Nino. «En tant qu’entraîneur, je dois penser que mon équipe est la meilleure du monde» conclut le coach espagnol. S’il bat l’Italie, il sera déjà l’unes des plus belles Seleccion de l’histoire.