Un vent d'Irlande souffle sur la France

Passer de l'ombre à la lumière. Le football gaélique est apparu au milieu des années 1990 en France. Avec près de 200 licenciés, cette discipline, d'origine irlandaise, sort peu à peu de l'anonymat. La preuve, une fédération vient d'être créée cette année...

· Une naissance en Irlande Ce sport a pris racine en Irlande dès le Moyen-Age. En 1887, on lui fixe des règles précises avec la création de la Gaelic Athletic Association. Il est le plus populaire du pays. La diaspora irlandaise l'a ensuite développé à l'étranger, notamment en Amérique du Nord. Il faut attendre le milieu des années 1990 pour qu'il s'impose en France. Le club de Paris essuie les plâtres. Dans son sillage, des clubs bretons comme Rennes, Brest... et Nantes, en novembre 2006.

· Un sport physique et technique Se jouant à la fois à la main et au pied, cette discipline se joue à 11 contre 11 sur un terrain de rugby. Les points se marquent au-dessus de la barre transversale, comme un drop au rugby, mais il est possible de marquer des buts sous la barre transversale, en battant le gardien. Les qualités ? « S'adapter rapidement aux gestes, être adroit et très fort physiquement », répond Pierre Le Cointe, secrétaire du seul club nantais.

· Un sport hybride « C'est un mélange de beaucoup de sports collectifs, explique Le Cointe. Il y a bien sûr un mélange de rugby et de football. Mais la passe, par exemple, ressemble à un service de volley. On retrouve également certains gestes de basket et de hand. » Une particularité qui en fait « un sport unique et atypique ».