Encore une demi-finale entre Stades

Comme en 2005 et en 2006, le Stade Toulousain affrontera le Stade Français en demi-finale du Top 14. Ce « classique » du rugby hexagonal se déroulera à Bordeaux dimanche (15 h). Il y a trois ans, Paris s'était imposé, déjà dans la capitale de l'Aquitaine (23-18), au terme d'une rencontre dominée par les vaincus. La saison suivante à Lyon, le scénario s'était inversé : maîtrise parisienne, mais succès des hommes de Guy Novès (12-9).

A un essai perpignanais près, cette affiche n'aurait pas eu lieu cette année. Mais, les Catalans, vainqueurs samedi des Parisiens (23-19), n'ont pas réussi à les priver du bonus défensif. Les champions de France en titre ont donc conservé leur 3e place, qui leur permet de retrouver les Toulousains (2es). Ces derniers ont bouclé la phase préliminaire par un match un peu décousu, mais victorieux (35-28), à Ernest-Wallon contre Bayonne. Et ce avec une équipe remaniée, comme le prouvent les noms des marqueurs d'essai : Huget, Gimenez, Mazières, Fritz et Bézy. Parmi eux, seul Fritz a des chances d'être titulaire en demi-finale. Des cadres tels que Kelleher, Elissalde, Médard, Dusautoir, Pelous ou Albacete ont été ménagés en vue d'une rencontre que les finalistes malheureux de la Coupe d'Europe prépareront à Capbreton. Les Toulousains rejoindront les Landes demain, après l'unique entraînement de la semaine disputé à Ernest-Wallon, ce matin à partir de 10 h.