Monfils peut-il battre Federer?

Le Français, 59e mondial en début de tournoi, ne part pas favori contre Roger Federer, tête de série numéro 1, mais l'espoir est permis. Depuis le début de la quinzaine, le numéro un mondial a laissé entrevoir quelques failles. A Monfils de les exploiter, s'il veut devenir le premier français en finale de Roland-Garros depuis Henri Leconte en 1988.

Quels enseignements tirer de leurs oppositions précédentes?

Les chiffres ont parfois cette tendance déprimante à ramener sur terre les plus optimistes. Les trois confrontations entre Monfils et Federer ont tourné à l'avantage du Suisse qui n'a d'ailleurs jamais laissé un seul set au Français. Leur dernier match au deuxième tour du tournoi de Monte-Carlo avait mis en lumière la différence de rythme et de niveau de jeu qui sépare les deux joueurs. Sans forcer son talent, le numéro un mondial, que l'on disait vacillant, avait profité des nombreuses fautes directes du protégé de Thierry Champion pour s'imposer en deux sets 6-3, 6-4.

Repoussé très loin derrière sa ligne de fond de court, Gaël Monfils avait à l'époque très vite subi l'échange. Malgré l'attente du public monégasque, il ne pouvait que constater, à l'issue de la rencontre: «On a l'impression que j'aurais pu lui mettre deux sets comme ça, mais il joue toujours très bien. On parle quand même du numéro un mondial.» Effectivement, on parle de lui.

Quelle tactique doit adopter Monfils?

Le Parisien détonne toujours dans ses options de jeu. Capable de traîner à quatre mètres de sa ligne en jouant des balles sans consistance, la Monf' peut sans prévenir assommer son adversaire en coup droit. Monfils, le prince de la défense et des sauvetages à la désespérée, ne pourra pas tout ramener contre un Federer plus apte à finir les points en une frappe que Ferrer le besogneux. «Il devra absolument bien servir et forcer Federer à jouer au moins cinq six coups par échange, souligne Alain Solvès, entraîneur à la fédération. L’objectif sera aussi de jouer très long pour empêcher le Suisse de monter à la volée.»

Sur les conseils de Thierry Champion, il devrait aussi insister avec des balles bombées sur le revers du Suisse. A hauteur d'épaule, son revers a tendance à offrir des balles courtes et exploitables.

Federer est-il prenable?

A la différence de Rafael Nadal, le Suisse connaît des retards à l'allumage dans ses matchs. Méconnaissable dans sa première manche en quart de finale contre Gonzalez, le numéro 1 mondial avait déjà connu un départ diesel contre Montanes au deuxième tour. S'il s'est toujours repris de belle manière par la suite, le numéro un mondial a laissé entrevoir des ratés inhabituels en coup droit. Pour Alain Solvès, le Suisse joue «en contrôle. Il ne gaspille pas d’énergie et serre le jeu sur les points importants. Notamment lorsqu’il fait le break. Malgré tout, il s’est souvent laissé entraîner au tie-break et a laissé échapper assez facilement quelques sets quelques sets par-ci, par-là.» Un gaspillage inhabituel pour le numéro un mondial qui peut entretenir l'espoir chez le Français.

Suivez la demi-finale entre Monfils et Federer en live-comme-à-la-maison vendredi après midi sur 20minutes.fr...