Gaël Monfils, une demi-finale face à Federer pour continuer

Quart de finale Messieurs
Gaël Monfils bat David Ferrer 6/3,3/6, 6/3, 6/1

Gaël Monfils continue de surprendre et d’être présent là où personne ne l’attend. Pour s’imposer face à David Ferrer, il devait utiliser son physique et son énergie. Mercredi, en quart de finale sur le Central de Roland-Garros, c’est aussi avec intelligence et sérénité qu’il a pris le contrôle de l'Espagnol, en quatre sets.

Le début de rencontre est à sens unique. Monfils, bien installé au fond du court, tient l’échange sans donner l’impression de s’épuiser. La réussite du Français est presqu’insolente. Ses services dépassent régulièrement les 220km/h, ses coups droits flirtent avec les lignes et arrachent au public des «oh» mêlés de frayeur et de plaisir. Il boucle le premier set 6/3.

Méfiance

Ferrer a l’air cuit. Méfiance. L’Espagnol, numéro 5 mondial, est un diesel. D’ailleurs, c’est Monfils qui cède. 3/6 au deuxième set. Il se tient les jambes, son visage est marqué par l’effort. «Je commençais à être fatigué, explique-t-il. Il y a eu deux - trois rallyes qui m’ont fait du mal.»

Ferrer est dans son match, Monfils refait bloc. Il y a de l’état de siège dans l’air. Et l’Espagnol craque. Comme au premier set, il fait face à un mur qui lui rebalance, avec calme, toutes ses attaques. «Je n'ai pas eu l'étincelle», convient Ferrer après le match. «Physiquement, il était pas mal entamé, juge le jeune Français. Moi, j’étais en bonne condition.» Monfils gagne le 3 set 6/3.

Le 4e set, conclu 6/1, est réglé en quelques minutes, avec la maîtrise d’un vieux routier. Pour faire aussi bien que Noah (1983) ou Leconte (1988) et atteindre la finale, Monfils devra se défaire de Roger Federer. A priori, un match impossible. «Ça fait 21 ans que je suis conçu pour bander à ce moment-là, je ne vais pas laisser passer l’occasion», conclut le jeune joueur.

Mais avec ce qu'il a déployé mercredi, le tennis français se prend à rêver pour le vainqueur à Roland-Garros junior en 2004 d'un parcours semblable à celui de Tsonga à l'Open d'Australie.