Le Portugal ne veut plus être un perdant, même magnifique

Poussive et un rien chanceuse, la campagne de qualification du Portugal pour cette phase finale de l’Euro n’a pas convaincue. Qualifié sans gagner un match contre ses trois principaux rivaux de poule, à savoir la Pologne, la Serbie et la Finlande, les joueurs de Luis Felipe Scolari ont tordu le coup aux clichés : le Portugal sait aussi mal joueur et assurer l’essentiel. «Cette sélection est plus forte mentalement. Par le passé, nous n’aurions pas été capables de nous qualifier» résume alors celui qui a mené le Brésil au titre mondial en 2002.

Oublier les larmes de 2004 pour Ronaldo

Dans la foulée, la Seleçao enchaîne avec deux défaites en match amicale contre l’Italie et la Grèce. Si la presse lusitanienne s’inquiète, les cadres ne doutent pas de leur force.

Au plus fort des critiques sur sa sélection, Cristiano Ronaldo a invité ses compatriotes à penser positif. A 23 ans, la star de Manchester n’a plus rien du gosse de 19 ans en larme après l’Euro perdu en 2004 contre le Grèce. «Nous devons être ambitieux. Je pense que nous pouvons gagner ce championnat d’Europe. Nous avons de grands joueurs, des bonnes structures. Il faut arrêter d’être négatif » cherche à convaincre, celui sur qui touts les espoirs d’un pays repose.

Scolari a changé les mentalités

Avec Scolari, la seleçao n’a peut-être gagné ce trophée majeur qui manque à son palmarès, mais elle s’est construit une régularité. «Scolari a amené un état d’esprit compétiteur qui manquait au Portugal. Cette équipe sait être rigoureuse lors des matchs importante» analyse Toni, ancien entraîneur de Benfica et Bordeaux.

Finaliste de l’Euro 2004, quatrième de la Coupe du Monde 2006, le Portugal s’est construit une régularité sous Scolari. Aux pays des défaites glorieuses, les Lusitaniens savent désormais l’emporter sans la manière, en témoigne succès arraché aux tirs au but contre l’Angleterre en quart de finale en 2006. Promis à retrouver l’Allemagne en demi-finale, le Portugal ne rêve que d’une chose: prendre sa revanche de 1984, 2000 et 2006 sur les Bleus, le 29 juin en finale à Vienne. Avec ou sans la manière.