Il y aura bien un Français en quarts

Dernière chance française après la défaite de Julien Benneteau face à Roger Federer, Gaël Monfils a relevé le défi de faire figurer un nom tricolore dans les quarts de finale de Roland-Garros. Et avec la manière. Il s’impose en quatre sets accrochés (7/6, 4/6, 6/3, 6/2) face à Ivan Ljubicic, tête de série n°28 et tombeur de Nikolay Davydenko (n°4).

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Loin de partir favori dans sa rencontre face au géant croate (il mesure 1,93 m), Monfils (59e joueur mondial) a su imposer son jeu d’entrée, distribuant les coups du fond du court et les accélérations de coup droit foudroyantes. Il remporte le premier set au tie break (7 points à 1) avant d’être surpris par un retour en grâce du Croate.

La vraie bataille commence alors. Monfils, plus solide physiquement, s’appuie sur un excellent service. Il dégainera ainsi 12 aces sur le match. Il empoche le troisième 6/3. Le quatrième set sera à sens unique. Porté par le public, avec lequel il prend plaisir à jouer, notamment au moment de olas enfiévrées, Monfils élève encore son niveau de jeu, alternant fond de court et montée à la volée. Le Croate est désarçonné et ne peut que subir. Il laisse quasiment filer les derniers jeux, agacé par les cris du public. Monfils conclut sur un passing de revers prenant le Croate, monté au filet, de court. Et d’enchaîner quelques pas de danse pour manifester sa joie.