Archavine, un Russe à son zénith

Courtisé par les plus grands clubs européens, le petit attaquant russe pourrait bien être l’une des révélations de cet Euro. Même s'il est suspendu pour les deux premiers matches...

Cela faisait une dizaine d’années que la Russie attendait le successeur d’Alexandre Mostovoï. Un patron du milieu de terrain, capable de prendre en main le jeu de l’équipe nationale. Avec Andrei Archavine, elle a trouvé bien plus encore. Du haut de ses 1,72m, le virtuose russe possède une palette beaucoup plus élargie que son aîné. Plus technique, plus rapide et surtout plus décisif, Andrei Archavine est la petite merveille du groupe de Gus Hiddink.

Les plus grands clubs n’ont d’ailleurs pas attendu le début de l’Euro pour draguer le meneur de jeu. Car après six années passées sur les terrains gelés de Russie, avec son club de toujours, le Zénith Saint Pétersbourg, Andrei Archavine pourrait vite succomber aux sirènes de l’étranger. Lors du dernier mercato, son agent évoquait trois propositions concrètes. La presse locale, elle, envoyait l’élégant soliste du côté de Newcastle, Everton, et même… Marseille.

Révélation de la Coupe de l’UEFA

C’était quelques semaines avant que le Zénith n’affronte le club phocéen en 8e de finale de la Coupe de l’UEFA. Au match aller au stade Vélodrome, il inscrit sans faire de bruit le but qui qualifie son équipe deux semaines plus tard. Pris de vitesse et de panique durant tout le match, Ronald Zubar en a encore les vertèbres bloquées.

Depuis, le stratège de 26 ans a conduit son équipe jusqu’au titre, laminant les unes à unes les défenses du Bayer Leverkusen, du Bayern Munich et des Glasgow Rangers, en finale à Manchester. Lors de cette ultime rencontre, il fut même élu «man of the match», avant de monter sur le podium avec son fils sur les épaules.

Mais pour les supporters du Zénith, Archavine est bien plus que le joueur qui a permis à son équipe d’éclore sur la scène européenne. Sacré champion de Russie l’année dernière, le joueur le mieux payé de Russie fut l’un des principaux artisans de la chute des clubs de Moscou. Sur les bords de la Baltique, tous se souviennent aussi du duo qu’il formait jusqu’en 2007 avec Alexandr Kerzhakov, parti depuis au FC Séville, puis au Dinamo Moscou. Il ne reste désormais aux deux compères que la sélection pour réaliser des merveilles.