Papin, Roux de secours du Racing

Le jeune loup remplace le vieux briscard. Aujourd'hui, en fin d'après-midi, Jean-Pierre Papin (43 ans, aucun match de L1 comme coach) dirigera sa première séance d'entraînement au Racing Club de Lens, en remplacement de Guy Roux (68 ans). « Il a été embauché avant le match perdu samedi à Strasbourg [5e journée de L1, 2-1], donc il n'y a aucun problème, a commenté l'ancien coach de l'AJA. Je suis ravi que ce soit JPP, il le mérite ! Maintenant, ceux qui me reprochaient de prendre la place aux jeunes ne doivent plus le faire. »

Né à Boulogne-sur-Mer, passé par Valenciennes, Jean-Pierre Papin va devoir préparer dans l'urgence la réception de Berne, jeudi, lors du 1er tour retour de la Coupe UEFA (1-1), puis le déplacement à Nice dimanche (7e journée de L1). « Deux matchs capitaux », selon Gervais Martel. Il hérite d'une équipe 18e au classement, qui n'a toujours pas gagné en L1 (2 nuls, 2 défaites), et qui n'a marqué qu'un seul but, samedi, à Strasbourg, club qu'il a fait remonter dans l'élite la saison passée. Injoignable hier, l'ancien attaquant de l'OM avait été à deux doigts de s'engager avec Lens cet été. Sa tâche ne sera pas simple. D'une part, il va devoir composer avec un effectif qu'il n'a pas désiré (comme une bonne part de la cellule de recrutement lensoise...). Mais devra aussi compter avec la colonie auxerroise (Kalou, Le Crom, Akalé, Pieroni), qui a perdu sa tête de pont. Papin devra remettre sur les rails un groupe au fort potentiel, qui n'a jamais vraiment adhéré au discours de Guy Roux.