Sébastien Ogier prend la tête du rallye du Portugal

Le Français Sébastien Ogier (VW Polo R) a pris la tête du rallye du Portugal après les quatre premières spéciales (ES1-ES4), marquées par une sortie de route du Norvégien Mads Ostberg (Ford Fiesta RS) alors qu'il menait la course, vendredi matin dans la région de Faro (sud).

Au classement général provisoire, l'actuel leader du Championnat du monde WRC devance de 2 secondes et 4/10e l'Espagnol Dani Sordo (Citroën DS3) et de 11 secondes et 3/10e le Finlandais Jari-Matti Latvala, son coéquipier chez Volkswagen.

Plus rapide de l'ES1, Ogier s'est fait reprendre par Ostberg à l'issue de l'ES2 à Ourique (18,32km). Mais le Norvégien est sorti de route au 13e km de l'ES3, une répétition du premier parcours à Mu (20,32km). Lui et son co-pilote, le Suédois Jonas Andersson, «sont arrivés trop vite sur un virage à gauche et leur Ford Fiesta RS est partie en tonneaux», a indiqué leur entourage.

«Les deux vont bien et l'équipe va évaluer les dégâts quand la voiture arrivera au parc de service», a-t-il été précisé.

Pénalisé par son choix de pneus tendres, Sébastien Ogier, qui la veille se disait encore convalescent d'une grippe, a continué de perdre son rythme et s'est classé 3e de l'ES2 et de l'ES3, puis 4e de l'ES4.

«On est généralement assez bons pour préserver les pneus. Ce n'était peut-être pas le choix optimal mais on a bien limité la casse», a commenté à sa descente de voiture le Français, qui vise un triplé sur la terre lusitanienne après ses succès de 2010 et 2011, alors au volant d'une Citroën.