XV de France: Mathieu Bastareaud, le revenant

Mathieu Bastareaud, qui a connu sa première sélection à seulement 20 ans, aura dû patienter plus de trois ans avant de retrouver le maillot frappé du coq. Une attente qui a permis au joueur de mûrir et de façonner son jeu. Après l’affaire de la commode et ses mauvaises performances en club, on ne pensait pourtant plus le revoir un jour en Bleu. Trois ans plus tard, le revoilà pourtant appelé par Philippe Saint-André. «Une récompense» pour le joueur, qui avoue sur RMC «avoir beaucoup bossé ces six derniers mois». «Il a retrouvé de l'explosivité, de la vitesse. Il fait partie des joueurs avec un potentiel pour le très haut niveau. Pour nous, c'est important de le voir dans le groupe des 33», expliquait vendredi matin Philippe Saint-André.

Une grave dépression

Il doit désormais faire face à la concurrence de Florian Fritz, de son coéquipier Maxime Mermoz ou encore du jeune Gaël Fickou. S’il n’est pas encore certain que Matthieu Bastareaud dispute le Tournoi des six nations, il est assurément sur la bonne voie, très loin de ce mois de juin 2009 où une soirée arrosée lui a fait très mal. Courageux, après une grave dépression, le «colosse» n’a pas baissé les bras et a su s’imposer cette saison avec Toulon, où il est arrivé pour se relancer en 2011 sous les ordres de Philippe Saint-André. Il sait se mettre au service de ses coéquipiers, avance à chaque impact et n’est pas étranger à la réussite de son club. Suffisant pour convaincre Philippe Saint-André de lui faire confiance. Un coach qui, une fois de plus, n’a pas oublié de lui tendre la main.